Les entreprises ne peuvent pas avoir une performance économique de première classe et un bilan social de seconde zone, a indiqué aujourd'hui un directeur de l'industrie pharmaceutique suisse lors d’une conférence internationale sur l’intégrité dans l’économie à Caux, en Suisse. « Pourquoi se soucier des questions de responsabilité sociale des entreprises au delà des obligations légales ? Parce que c'est la bonne chose à faire » a déclaré le Dr Klaus Leisinger, PDG de la Fondation Novartis pour le développement durable.
Il s’exprimait à l'occasion de l’ouverture de la conférence « Intégrité et confiance dans l’économie globale », qui se déroule du 11 au 16 juillet à Caux. Pour le Dr Leisinger - ancien Conseiller spécial de l'ONU pour le Pacte mondiale sur l’éthique d’entreprise - la responsabilité sociale de l’entreprise « diminue les tensions avec la société civile, réduit les risques juridiques et financiers ; et accroît la motivation des employés ». « Vous ne pouvez pas avoir une performance économique de première classe et avoir un bilan social de seconde zone » a-t-il dit. La responsabilité sociale de l’entreprise se traduit le plus souvent par de bonnes pratiques de gestion, qui vont dans l'intérêt de l’entreprise, mais la réponse aux plus grandes questions sociales de notre temps nécessitent davantage que ces bonnes procédures de gestion, a-t-il ajouté. Plus de deux milliards de personnes doivent subsister avec un revenu quotidien de 2 $US ou moins. L'espérance de vie moyenne dans les pays africains les plus pauvres est inférieure à 45 ans, le Zimbabwe présentant quant à lui la plus basse espérance de vie dans le monde.
Tous les ans plus d’un demi-million de femmes meurent des suites d’une grossesse ou d’un accouchement - une chaque minute. Et 14 millions d'enfants meurent chaque année de maladies qu’on pourrait prévenir. A l’inverse, les citoyens américains ont la plus longue espérance de vie et les décès dus aux problèmes cardiaques, par exemple, ont baissé de 27 pour cent entre 1990 et 2000. Cela est en grande partie dû, dit-il, au « retour social sur l'investissement pharmaceutique ». Les citoyens des sociétés modernes s'attendent à ce que l’industrie pharmaceutique réponde aux besoins de santé des plus pauvres, a dit le Dr Leisinger. Il a insisté sur le fait que les entreprises du secteur de la santé devraient inclure dans leurs pratiques la fixation de prix « différenciés » pour les médicaments - notamment les médicaments anti-HIV - pour les pays riches et les pays pauvres, la recherche médicale pro bono, ou encore la coopération avec les agences de développement. Mais cela seul ne suffira pas à permettre un changement durable.
Les Etats doivent fournir les moyens permettant de mettre en place des infrastructures de santé fiables afin de garantir le diagnostic approprié, a-t-il dit. « La condition préalable la plus importante pour que ces pratiques soient faites de façon responsable est d'avoir le bon état d’esprit », des dirigeants à l’employé lambda. « Modifier les comportements est plus difficile que le simple investissement dans de nouvelles technologies » a-t-il déclaré en référence aux performances des sociétés. Le Dr Leisinger a été à l’origine de l’élaboration des programmes d'aide de la fondation Novartis pour le développement durable et de l'institut Novartis pour les maladies tropicales. Ceux-ci incluent le traitement gratuit pour les patients atteints de la lèpre dans le monde entier – 4,5 millions de lépreux au cours des six dernières années - jusqu'à ce que la maladie soit totalement éradiquée ; un programme de contrôle de la malaria ; et le don d’un demi-million de doses anti-tuberculose. Il a aussi expliqué que le pacte global de l'ONU incite fortement les compagnies à intégrer ces valeurs fondamentales dans les domaines des droits de l'homme, des normes de travail, de l'environnement (promotion de technologies respectueuses de l’environnement), et face à « toutes les formes de corruption, y compris l’extorsion et la corruption ».
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