(Hinweis: Die korrekte Schreibweise seines Namens ist N'komo, aber wir verwenden auf dieser Website Nkomo, da fast alle veröffentlichten Materialien die falsche Schreibweise verwenden.)
William Frederick Nkomo wurde 1915 im ländlichen Dorf Makapanstad nördlich von Pretoria als fünftes Kind einer elfköpfigen Familie geboren. Er war der Sohn eines methodistischen Pfarrers, Abraham Nkomo. Nach seiner Immatrikulation am Healdtown Institute in der Nähe von Fort Beaufort im Ostkap im Jahr 1937 absolvierte er ein Bachelor-Studium am South African Native College (Fort Hare). Er erwarb außerdem seinen BA-Abschluss an der University of South Africa (UNISA), gefolgt von einem Abschluss in Medizin an der University of the Witwatersrand, wo er als erster Afrikaner in den Students' Representative Council gewählt wurde.
Trotz jahrelanger brillanter Studien wurde er von allen Krankenhäusern, bei denen er sich um eine Stelle bewarb, abgelehnt. Zutiefst frustriert trat er dem African National Congress (ANC) bei und setzte sich aggressiv für die Rechte der Schwarzen ein.
1944 war Nkomo einer der Gründer der African National Congress Youth League. Er wurde ihr erster Präsident. „Ich kämpfte damals nicht“, schrieb er, „für ein geeintes Afrika, in dem alle Rassen glücklich zusammenleben könnten, sondern ich stellte mir ein Afrika vor, in dem nur die Afrikaner das Recht hatten, zu herrschen.“ Ich hatte das Gefühl, wir müssten die afrikanischen Massen so organisieren, dass sie sich gegen ihre ausländischen Unterdrücker erheben und sie in die Meere treiben. Für mich bedeutete der Slogan „Afrikanisch für die Afrikaner“ die Vorherrschaft der Schwarzen über Afrika.“
Ungefähr zu diesem Zeitpunkt besuchten ihn vier afrikanische Studenten von der rein weißen Universität Pretoria. Zu seiner völligen Überraschung entschuldigten sie sich für ihre frühere Arroganz gegenüber Schwarzen und erklärten, dass diese Haltung ihrer Meinung nach zu Diskriminierung und Gewalt zwischen Rassen führe. Diese Aussagen faszinierten Nkomo und er nahm eine Einladung zu einer Konferenz zur moralischen Aufrüstung in Lusaka, Nordrhodesien (Sambia), an, um herauszufinden, was tollwütige afrikanische Nationalisten dazu bewegen könnte, ihre Einstellungen so drastisch zu ändern.
Die Konferenz war ein Wendepunkt in Nkomos Leben. Er sagte: „Da sah ich, wie sich weiße Männer und schwarze Männer veränderten.“ Auch ich habe beschlossen, mich zu ändern.‘
Auf Widerstand stießen sowohl schwarze als auch weiße Südafrikaner, die ihn mit tiefem Misstrauen und Misstrauen betrachteten. Sein Haus wurde angezündet. Dennoch nahm er nie wieder Gewalt auf und erlangte das Vertrauen von Menschen aller Rassen.
1961 war er einer von drei Afrikanern, die für ein Treffen mit dem verstorbenen Dag Hammarsjőld, dem damaligen Generalsekretär der Vereinten Nationen, ausgewählt wurden. Er war der erste Afrikaner, der zum Präsidenten des South African Institute of Race Relations gewählt wurde. Er war der erste Afrikaner im Land, der mit seinem Sohn Abraham eine Vater-Sohn-Ärztepartnerschaft einging. Bis zu seinem Tod fungierte Nkomo als Treuhänder des Bantu Welfare Trust, dessen Ziel es war, das Schicksal der städtischen Afrikaner zu verbessern und die Zusammenarbeit zwischen schwarzen und weißen Südafrikanern zu fördern.
Die Einwohner von Atteridgeville, wo er lebte, ehrten ihn, indem sie einen William-Nkomo-Tag feierten und eine Schule nach ihm benannten. „Er hatte immer klare Fakten und ließ sich nie lumpen“, sagte ein Freund. Ein dankbarer Patient von ihm sagte: „Er war der einzige Arzt, den ich kannte, der nie eine Rechnung schickte.“
Kurz vor seinem Tod wurde er grundlos von einem weißen Verkehrspolizisten angefahren, wodurch er auf einem Auge erblindete. Vor Gericht wurde der Fall abgewiesen. Nkomo war von Bitterkeit überwältigt. „Ich dachte, dass wir uns vielleicht oft genug an Gott gewandt hatten, um Lösungen zu finden“, erinnerte er sich. „Vielleicht sollten wir das bluten lassen.“ Aber dann sagte Gott ganz klar zu mir: „Machen Sie ein Volk nicht für die Tat eines Einzelnen verantwortlich.“ Das gab mir die Kraft und den Willen, meine Verbitterung zu überwinden und weiterzumachen.‘
„Ich bin nicht weniger ein Revolutionär, weil ich auf Gott höre, aber ich habe dem Weg der Gewalt und des Hasses abgeschworen.“ „Ich hasse leidenschaftlich die Dinge, die Männer trennen, und ich kämpfe mit größerer Leidenschaft für Dinge, die uns über alle Zugehörigkeiten, über Rasse, über Hautfarbe hinweg vereinen“, sagte Nkomo auf einer internationalen Konferenz im MRA-Zentrum in der Schweiz. „Ich kämpfe für einen Kontinent ohne Hass, Angst und Gier, auf dem freie Männer und Frauen leben“, sagte er.
In Pretoria starb Nkomo am 26. März an einem Herzstillstand. Zehntausend Menschen nahmen an seiner Beerdigung teil. Er wurde neben seiner Frau Susan auf dem Rebecca Street Cemetery im Westen von Pretoria beigesetzt. Sie hatten fünf Kinder.
Über das Leben von Dr. William F. Nkomo wurde ein 26-minütiger Dokumentarfilm „A Man for All People“ gedreht.
