(Примечание: правильное написание его имени — Н'комо, но на этом веб-сайте мы используем имя Нкомо, потому что почти во всех опубликованных материалах используется неправильное написание.)
Уильям Фредерик Нкомо родился в сельской деревне Макапанстад к северу от Претории в 1915 году и был пятым ребенком в семье из одиннадцати человек. Он был сыном методистского священника Авраама Нкомо. После поступления в Институт Хилдтауна недалеко от Форт-Бофорта в Восточной Капской провинции в 1937 году он получил степень бакалавра наук в Колледже коренных жителей Южной Африки (Форт-Хейр). Он также получил степень бакалавра в Университете Южной Африки (UNISA), а затем степень в области медицины в Университете Витватерсранда, где он был первым африканцем, избранным в Студенческий представительный совет.
Несмотря на годы блестящей учебы, ему отказывали во всех больницах, куда он устраивался на работу. Сильно разочарованный, он присоединился к Африканскому национальному конгрессу (АНК) и активно выступал за права чернокожих.
В 1944 году Нкомо был одним из основателей Молодежной лиги Африканского национального конгресса. Он стал ее первым президентом. «В то время, — писал он, — я не боролся за единую Африку, в которой все расы могли бы счастливо жить вместе, но я представлял себе Африку, в которой только африканцы получили право править. Я чувствовал, что мы должны организовать африканские массы, чтобы они восстали против их иностранных угнетателей до такой степени, что они были изгнаны в море. Для меня лозунг «Африканцы для африканцев» означал господство черных для Африки».
Примерно в это же время его посетили четыре студента-африканера из полностью белого Университета Претории. К его крайнему удивлению, они извинились за свое прежнее высокомерие по отношению к чернокожим, объяснив, что, по их мнению, такое отношение привело к дискриминации и насилию между расами. Эти заявления заинтриговали Нкомо, и он принял приглашение на конференцию по моральному перевооружению в Лусаке, Северная Родезия (Замбия), чтобы выяснить, что могло побудить ярых африканерских националистов так резко изменить свое отношение.
Конференция стала поворотным моментом в жизни Нкомо. Он сказал: «Там я видел, как меняются белые и черные люди. Я тоже решил измениться.
Противодействие исходило как от черных, так и от белых южноафриканцев, которые относились к нему с глубоким подозрением и недоверием. Его дом был подожжен. Тем не менее, он никогда больше не прибегал к насилию, и ему доверяли люди всех рас.
В 1961 году он был одним из трех африканцев, выбранных для встречи с покойным Дагом Хаммаршельдом, тогдашним генеральным секретарем Организации Объединенных Наций. Он был первым африканцем, избранным президентом Южноафриканского института расовых отношений. Он был первым африканцем в стране, который вместе со своим сыном Авраамом сформировал медицинское партнерство отца и сына. До своей смерти Нкомо был попечителем Благотворительного фонда банту, целью которого было улучшение положения городских африканцев и содействие сотрудничеству между черными и белыми южноафриканцами.
Жители Аттериджвилля, где он жил, почтили его, отметив День Уильяма Нкомо и назвав школу в его честь. «У него всегда были прямые факты, и он никогда не дергался», — сказал друг. Один из его благодарных пациентов сказал: «Он был единственным врачом, которого я знал, который никогда не присылал отчеты».
Незадолго до смерти его без причины сбил белый гаишник, в результате чего он ослеп на один глаз. В суде дело было прекращено. Нкомо охватила горечь. «Я думал, что, может быть, мы достаточно часто обращались к Богу за решениями, — вспоминал он. «Может быть, мы должны принять это в кровь. Но затем Бог очень ясно сказал мне: «Не возлагай на людей ответственность за действия одного человека». Это дало мне силы и волю, чтобы преодолеть горечь и идти дальше».
«Я не меньший революционер, потому что я слушаю Бога, но я отказался от пути насилия, ненависти. Я страстно ненавижу то, что разделяет людей, и я с еще большей страстью борюсь за то, что объединит нас выше любой принадлежности, расы и цвета кожи», — сказал Нкомо, выступая на международной конференции в центре MRA в Швейцарии. «Я борюсь за свободный от ненависти, страха и жадности континент, населенный свободными мужчинами и женщинами», — сказал он.
В Претории 26 марта Нкомо скончался от остановки сердца. На его похороны пришли десять тысяч человек. Он был похоронен рядом со своей женой Сьюзен на кладбище Ребекка-стрит в западной части Претории. У них было пятеро детей.
О жизни доктора Уильяма Ф. Нкомо был снят 26-минутный документальный фильм «Человек для всех людей».
