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Die Lage in Simbabwe wäre heute vielleicht anders, wenn eine kühne Initiative, zu der Hugh Elliott maßgeblich beigetragen hat, nach der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1980 fortgesetzt worden wäre. Elliott war die treibende Kraft hinter einer einflussreichen Gruppe schwarzer und weißer Führer in Rhodesien in den 1970er Jahren. Diese Gruppe, die als "Kabinett des Gewissens" bekannt ist - ein Ausdruck, der vermutlich von Elliott geprägt wurde -, hatte einen bemerkenswerten Einfluss auf die Beziehungen zwischen Schwarzen und Weißen und trug dazu bei, eine potenziell gewalttätige Situation zu entschärfen, als Robert Mugabe nach der Unabhängigkeit Simbabwes an die Macht kam.
Die informelle Gruppe, die von der MRA-Bewegung (Moral Re-Armament) inspiriert war, traf sich in den fünf Jahren vor den Wahlen, die Mugabe an die Macht brachten. Zu ihr gehörten Alec Smith, der rebellische Sohn des rhodesischen Führers Ian Smith, und Rev. Arthur Kanodereka, ein prominenter nationalistischer Führer, mit dem Alec Smith befreundet war.
1930 erhielt er ein Kitchener-Stipendium für das Studium der Geschichte am Hertford College in Oxford.
Er hoffte auf eine Karriere im Kolonialdienst in Afrika, in einer Zeit, die weniger an der Moral des Imperiums zweifelte, als vielmehr in ihm eine Chance für selbstlosen und abenteuerlichen Dienst sah. Aber Elliott war kein eingefleischter Imperialist. Er begrüßte den Schritt der afrikanischen Nationen in die Unabhängigkeit sehr.
In Oxford wurde sein Leben von Frank Buchmans spiritueller Bewegung, der Oxford Group, später Moral Re-Armament, tiefgreifend beeinflusst, und er begrüßte Buchmans Vorstellung, dass Gott einen Zweck für das eigene Leben hat, der sich in den frühmorgendlichen Zeiten des stillen Gebets und der Reflexion offenbaren kann. Dies wurde zu einer persönlichen Disziplin, die Elliotts Philosophie für den Rest seines Lebens prägte.
