Este artículo fue escrito por Michal Pollitt para el Eastern Daily Press, Norfolk, 21 de agosto de 2013.
George Richards, antiguo alcalde de Norwich, fallecido en paz a los 87 años, participó en una histórica reunión de líderes cívicos del país, la primera en 800 años.
Fue uno de los 25 Lord Alcaldes invitados a Londres por Sir Anthony Jolliffe en 1982 para asistir a la toma de posesión y participar en una procesión de coches de caballos, cinco de los cuales fueron prestados por la Reina. Era "la primera vez en 800 años que todos los alcaldes del reino se reunían para un acontecimiento semejante".
El Sr. Richards, que había viajado en un carruaje propiedad de la Reina Victoria, había sido elegido en 1963 por el distrito de Eaton. Fue sheriff de Norwich en 1971 y también socio mayoritario de la veterana clínica dental de la ciudad. Cinco años más tarde, se convirtió en líder del grupo conservador en sucesión de Jessie Griffiths, que había sido Lord Alcalde en 1969.
Cuando fue elegido alcalde en mayo de 1982, tuvo más de 500 compromisos oficiales durante su año de mandato. También fue probablemente el primer dentista que ocupó el cargo de alcalde desde 1909, cuando se le concedió una nueva carta constitucional; un dentista había sido alcalde durante dos años desde 1849.
Mientras visitaba el nuevo depósito de trenes de Crown Point, mencionó que le gustaría viajar en la locomotora. Se convirtió así en el tercer alcalde de la ciudad al que se le concedía el privilegio de viajar en la locomotora entre Norwich y la capital. British Rail se lo arregló y el maquinista Terry Wones tomó el tren de las 8 de la mañana en la estación de Thorpe con el Sr. Richards y su esposa, Mollie, en la cabina.
También viajó a alta mar y cambió su toga de funcionario por un traje naranja de supervivencia para un vuelo en helicóptero a la plataforma de gas Delta, en el yacimiento de Leman, en el Mar del Norte, que suministraba el cuatro por ciento del gas británico.
Nacido en Gravesend y educado en la escuela de gramática del condado, el joven de 14 años fue uno de los más de 1.000 niños evacuados en 1939 a Beccles para escapar de los ataques de la Luftwaffe contra Londres. Más tarde, regresó para estudiar en la Facultad de Odontología del Hospital de Guy. Sus dos años de servicio nacional los pasó como oficial dental de la Real Fuerza Aérea en Rodesia del Sur (actual Zimbabue).
Mientras cursaba estudios de posgrado, conoció a Mollie Horder, que se estaba formando como médico en el cercano Royal Free Hospital. Se trasladaron a Norwich en 1951, poco después de casarse, cuando él se incorporó a una consulta en St Mary's Croft, Chapelfield.
Elegido miembro del ayuntamiento, formó parte de numerosos comités, entre ellos el de bienestar social, y fue presidente del comité de sanidad y servicios sociales antes de la reorganización del gobierno local. Director de la Hewett School y miembro activo de la Iglesia, en 1972 pasó con su esposa un mes en la India como invitados del Movimiento Rearme Moral.
En 1984 fue nombrado Ciudadano de la Ciudad de Londres, en parte por su apoyo al Livery Club, cuyos orígenes se remontan al siglo XII.
En 1994, escribió una historia de su consulta dental, y era conocido como "El Lord Alcalde con el taladro". El folleto, Lasting Impressions, the history of a dental practice / Impresiones Duraderas, la historia de una clínica dental, de 1843 a1993, revelaba que su local original había estado en St Tuck's Court, St Giles' - demolido por haber dado paso al nuevo Ayuntamiento.
Fue secretario de la sección de Norfolk y Norwich de la Asociación Dental Británica. Coleccionista de objetos dentales, tenía incluso una herramienta para laminar monedas de oro y hacer placas para dentaduras postizas.
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