Phyllis Konstam, la actriz fallecida a los 69 años, era la esposa de H. W. 'Bunny' Austin, el jugador de tenis sobre césped de finales de los años 20 y los años 30.
Ella compartía la implicación de su marido con el Grupo de Rearme Moral, de Frank Buchman, y vivió con él en Estados Unidos durante muchos años.
Se formó escénicamente en París y debutó en 1925 como Haymarket en "El judío de Malta". En 1926 apareció en 'Escape', de Galsworthy, y también en la versión cinematográfica de 1930 y en la reposición de 1933.
En 1929 viajó por primera vez a Estados Unidos y más tarde actuó en Broadway junto a Lawrence Olivier. También participó en la primera película sonora de Alfred Hitchcock, "Chantaje". Otras de sus películas fueron "Asesinato" y "El juego de la piel".
Se casó con Bunny Austin en 1931 y poco después él formó parte del equipo ganador de la Copa Davis de 1933-36. En 1939 se fue con él a Estados Unidos a trabajar para Moral Re-Armament.
Continuó el trabajo durante más de 30 años. Participó en la labor del Westminster Theatre, del que llegó a ser fideicomisaria. Realizó películas en su nombre, como "La voz del huracán", sobre la tensión racial, que se proyecta actualmente en Sudáfrica.
Publicado por primera vez en The Daily Telelgraph el 25 de agosto de 1976
La novelista Dame Daphne du Maurier escribió:
La voz del huracán.
Gladys Cooper, unos años antes de su muerte, estando de vacaciones aquí en Cornualles, y discutiendo con amigos de la profesión, me dijo: ¿Qué le ha pasado a Phyll Konstam? Solía ser tan divertida". Todavía lo es", le dije, y aseguré a Gladys que, a pesar de los 40 años de dedicación desinteresada a la causa del RM que Phyll y su marido "Bunny" Austin apoyaron apasionadamente, el burbujeante sentido del humor nunca la abandonó, es más, puede decirse que el fervor religioso lo aumentó. A veces para incomodidad de sus colegas.
Ella y yo fuimos exactamente contemporáneas, nacimos con un mes de diferencia en 1907 y nos casamos en 1931 y 1932, respectivamente. De jóvenes casadas, paseábamos juntas por Hampstead Heath llamándonos "Sra. A" y "Sra. B", y discutíamos los defectos y los méritos de nuestros maridos con total franqueza y falta de respeto, algo que, debo añadir, perduró durante las décadas siguientes, a pesar de lo cual ambas demostramos ser esposas devotas.
Su vida en Estados Unidos impidió que volviéramos a vernos durante algunos años, pero cuando llegó el reencuentro, la Sra. A y la Sra. B retomaron la antigua relación -ahora teníamos hijos adolescentes de los que hablar, no sólo maridos- y en nuestro último encuentro yo estaba bastante más adelantada, con varios nietos.
Paseamos por los arbustos aquí en Kilmarth, riendo y bromeando como antaño, y nos confesamos una excentricidad mutua a nuestros sesenta y tantos años; nos disculpábamos con las flores cuando las recogíamos.
La Sra. A y la Sra. B han vuelto a encontrarse.
Queridísima Phyll, permíteme terminar con una cita de mi abuelo Peter Ibbetson sobre la vida venidera. ‘Todo lo que sé es esto: que todo irá bien para todos nosotros, y de tal manera que todos los que no suspiran por la luna estarán bien contentos'.
Publicado por primera vez en The Times, 4 de septiembre de 1976.
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