Crecí en una "casa de Rearmamento Moral" en una granja en Sudáfrica, con palabras como "Ideología, el plan de Dios para tu vida, la amenaza comunista de conquistar el mundo, el tiempo de silencio y los cuatro estándares"... eran verdaderamente parte de mi vida. Aunque nunca fue una buena opción para mí, apoyé lo que mis padres, Mike y Marguerite Horn, estaban haciendo. Fue su trabajo en la vida.
Obtuve un título de licenciatura en la Universidad de Stellenbosch en 1963 y enseñé en las escuelas secundarias después, hasta el comienzo de Up with People/Viva la Gente. Me uní a la versión sudafricana, Springbok Stampede -Sounds of the South-/Estampida de Gacelas - Sonidos del Sur. Esta fue una experiencia valiosa y llegamos a muchas personas en el sur de África.
Conocí a mi esposo, Anthony, durante este tiempo y nos casamos en 1970, cuando ocurría la ruptura entre MRA y Up with People, también en Sudáfrica.
Anthony y yo, con mi hermano Jan Horn y su esposa, Jeanette, compramos un terreno vacío a 45 km de Johannesburgo. Queríamos crear nuestro propio lugar donde hubiera espacio abierto para nosotros y seis niños (¡tres Horns, tres Duiganes!). ¡Anthony y yo, y nuestros hijos, vivimos en una tienda de campaña, mientras construíamos una pequeña cabaña y finalmente, 15 años después, terminamos y nos mudamos a nuestra casa actual! ¡Los muchachos aprendieron valiosas habilidades prácticas que les han sido más útiles desde entonces!
Llamé a nuestro lugar "Waaigras", celebrando la hierba ondulante del campo abierto y el horizonte lejano.
En la agitación política de los años ochenta y noventa, nos mantuvimos en contacto con nuestros amigos negros y les dimos alojamiento a algunos de sus hijos, para que pudieran terminar su educación.
A finales de los años 80, nuestro amplio espacio abierto se vio amenazado cuando el gobierno nacionalista decidió usar esta área para viviendas negras de bajo costo, muy lejos de las comodidades de la ciudad, en el estilo del apartheid/Segregación racial, como de costumbre. Se creó el Grupo de Acción Greenbelt y logramos detenerlo, pero estaba claro que se necesitaba algo para contrarrestar acciones similares de "toma de control".
Con vecinos solidarios comencé una conservación de la naturaleza. Durante los últimos 30 años ha sido un baluarte contra innumerables intentos de minar y dividir o destruir esta hermosa área virgen por un "desarrollo" inapropiado. The Conservancy abarca más de 10 000 hectáreas: una cadena montañosa, tres ríos, matorrales y pastizales. Ahora está en proceso de ser declarado Reserva Natural nacional.
Primero produje una revista impresa para resaltar lo que estaba sucediendo en The Nature Conservancy y en asuntos ambientales, seguido de una revista electrónica, llamada VeldTalk, que llegó a varios miles de personas.
Nuestros esfuerzos para proteger el área nos pusieron en conflicto con un desarrollador sin escrúpulos que nos demandó a mí y a cuatro colegas por R210 millones (¡13 millones de euros!). El caso llegó a los tribunales en 2010 y ganamos, creando una referencia en el país para activistas que desafían a un desarrollador.
El espantoso estado de contaminación en los ríos de la provincia de Gauteng nos llevó a Anthony y a mí a crear ARMOR - Acción para la Gestión Responsable de nuestros Ríos - hace tres años (2015). ARMOUR ya ha ganado el Premio Ambiental de un importante periódico y va cada vez más fuerte en la batalla para salvar nuestros ríos. (Para aquellos que usan Facebook, ¡siempre hay algo que sucede en la página ARMOR!)
Desde el principio, la visión de Anthony y mía para Waaigras ha sido ser un lugar donde personas de todas partes puedan venir y encontrar lo que necesiten (espacio, fuerza, silencio, descanso, visión, dirección, coraje) para enfrentar donde sea que sus vidas los lleven. Waaigras está invisiblemente vinculado con una multitud de personas, en todo el mundo. ¡Y les agradecemos lo que tantos le han dado a Waaigras!
