Herb Allen, 88, compositor, arreglista, virtuoso del xilófono, murió pacíficamente el 3 de marzo de 2018 en Tucson, Arizona, rodeado de familiares y amigos. Nació en Seattle en 1929 de Herbert y Lillian (Dot) Allen. En 1965 fue fundador de Up With People/Viva la Gente, y su director musical hasta su retiro en 1994. Reconocido como un prodigio musical a una edad temprana, Allen dirigió la Seattle Baby Orchestra cuando tenía seis años y tocó su xilófono semanalmente durante once años. en un popular programa de radio. En sus años de escuela secundaria dirigió una banda de baile mientras estudiaba piano clásico.
Después de graduarse en 1947, Allen se convirtió en asistente del director musical de la revista musical "The Good Road", que recorrió los Estados Unidos, Canadá y mientras la guerra arrasaba las ciudades del oeste de Alemania e Italia. Durante años, Allen estudió con los legendarios compositores George Fraser y el Dr. Will Reed. Con fluidez en italiano, a los 22 años en Asís, Italia, compuso un escenario musical para la Oración inmortal de San Francisco. En 1953 conoció a los artistas de grabación de Colwell Brothers, Columbia, en el centro de conferencias Moral Re-Armament/Rearmamento Moral, en Caux, Suiza. Ese fue el comienzo de una colaboración que duraría toda la vida.
En 1958, Allen escribió la música para la canción característica del musical emblemático, "The Crowning Experience/Una experiencia sublime", basada en la vida de la educadora afroamericana, Mary McLeod Bethune. Se inauguró en Atlanta, Georgia, para un público de blancos y negros al que, por primera vez en la historia del teatro, se le permitieron asientos iguales.
En 1965, luego de una década de trabajo en Europa y el mundo en desarrollo, en una conferencia estudiantil de verano en la Isla Mackinac, Michigan, Allen y los Colwell escribieron y produjeron el musical juvenil "Sing Out/Canta con Fuerza". Este fue el precursor de Up with People/Viva la Gente, que se incorporó en 1968 como una organización educativa y cultural independiente.
En Miami, Florida, en 1976, Up with People lanzó el moderno espectacular Super Bowl Half Time en el Super Bowl X. Allen dirigió a los 400 artistas del programa con 90 millones de espectadores en la televisión. Seguirían otros tres shows de medio tiempo del Super Bowl. Bajo su dirección musical, casi 20,000 jóvenes de todo el mundo hicieron giras con Up with People en seis continentes. Estas giras incluyeron seis conciertos de gala en los EE. UU. Y Canadá en los que dirigió orquestas sinfónicas tocando con los elencos de Up with People.
En una ceremonia de logros de vida en 2004, Allen recibió homenajes especiales de David Grossman, entonces V.P. de Paramount Pictures para música de televisión, y Marilyn Bergman, presidenta de ASCAP (Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores). El galardonado productor discográfico David Mackay llamó a Allen "el mejor músico que conozco". En el curso de su vida, Allen escribió miles de canciones y partituras musicales. A menudo bromeaba sobre su baja estatura, pero era un hombre gigante, con un corazón que abrazaba a todos. Él dijo: "Enseño la vida tanto como enseño música". Herb siempre agradeció la oportunidad de saludar a cualquiera en cualquier momento, en cualquier lugar, para conocerlos. Su legado sigue vivo, no solo en la brillantez de su música, sino también en su espíritu incontenible, su humor, su compasión y una profunda humanidad que tocó la vida de miles de personas en todo el mundo.
A Allen le sobreviven Jane Allen, su esposa de 60 años, su hermana Audrey Tincum, sus hijas, Maryanne Chisholm y Mardi Benedict, sus yernos Dr. Rick Benedict y Mark Chisholm, nietos Adam Arno y Joshua Arno, y nietas, Hayley Lutz y Paige Chisholm.
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