Denne siden er automatisk oversatt.
Kenneth Belden ('Ken Belden') var styreleder for tillitsmennene til Westminster Theatre på 1960- og 70-tallet da det var sentrum for kristent drama i West End. Beldens visjon og driv gjorde teatret utviklet fra skallet av Charlotte Chapel fra 1700-tallet til et moderne kunstsenter med noen av de beste teaterfasilitetene i London.
Målet var å presentere skuespill som skulle «gi folk nytt mot og nytt mål». Belden så på teatret som et bud på å endre det moralske klimaet i nasjonen i en tid "da kjøkkenvasken, grusomhetens teater og det absurde teateret dominerte London-scenen". Han gledet seg over historier om par som forlot teatret fast bestemt på å lappe opp i sine mislykkede ekteskap eller fagforeningsfolk og arbeidsgivere som fant et felles formål.
Teateret ble kjøpt i 1946 av Westminster Memorial Trust, satt opp av Moral Re-Armament (MRA)-bevegelsen som et "levende minnesmerke" for de som hadde dødd i krigen mot Hitler. Tilbakevendende tjenestemenn donerte sine krigsdriks for kjøpet. Flere av Beldens nære venner hadde blitt drept i krigen, og han mente teater kunne formidle verdiene som trengs for å underbygge frihet og demokrati.
Først iscenesatte Westminster MRAs amatørproduksjoner. Men i 1961, da Belden tok ansvar, begynte tilliten å ansette profesjonelle rollebesetninger, i skuespill og musikaler skrevet hovedsakelig av Peter Howard og Alan Thornhill. Howards julepantomime Gi en hund et bein løp i 11 sesonger. Westminster var også banebrytende for 'A Day of London Theatre' for skoler, som over 22 år ble deltatt av over 200 000 elever og lærere. Fester ble tatt bak kulissene og så en forestilling.
Hans møte med Oxford Group, forløperen til MRA, under studiene i Oxford, i 1931, forandret livet hans fullstendig.
Michael Smith, en nekrolog i 'The Independent', London, 4. desember 2002
