Garth Lean était, selon sa propre description, un pêcheur d'hommes. Les Glasgow Hunger Marchers de 1932, qui ont campé pendant la nuit à Oxford, où Lean était étudiant, ont été le tremplin de sa propre conversion, mais c'est le monde du journalisme qui a d'abord été son terrain de chasse privilégié. Il pensait que les médias seraient plus susceptibles d'être objectifs si leurs praticiens s'efforçaient eux-mêmes de vivre selon des normes morales élevées.
Attiré tôt dans l'âge adulte dans le Groupe d'Oxford plus tard connu sous le nom de Réarmement Moral. Lean a fait sa plus grande prise "prise" avec Peter Howard le Journaliste de Fleet Street et Joueur de rugby anglais qui a succédé au fondateur du Réarmement Moral, le ministre Américain Frank Buchman, comme leader mondial du groupe.
La plus grande partie de la vie de Lean a été consacrée à travailler pour le Réarmement Moral en tant qu'administrateur, animateur de conférences, orateur et conciliateur, mais il était également un biographe et un auteur de grande qualité. Il avait ce don rare de pouvoir écrire une prose fluide dans un style sans prétention et de retenir ainsi l'attention du lecteur. S'il avait été un auteur de thrillers, on l'aurait décrit comme un "page-turner". Son style était idéal pour faire comprendre à un grand nombre de personnes la pertinence, dans leur vie quotidienne, des normes morales auxquelles il croyait si fort.
Bien qu'il ait consacré une grande partie de ses talents d'écrivain à des œuvres de témoignage, notamment dans Bon Dieu, ça marche (1974) et trois livres d'actualité sur la Nouvelle Moralité qu'il a co-écrit avec Arnold Lunn, Lean était également auteur de deux biographies populaires de personnalités publiques bien connues, John Wesley et William Wilberforce, personnalités qui avaient elles-mêmes défendu leurs croyances dans des circonstances initialement antipathiques.
Mais plus grande réussite littéraire est sans aucun doute sa biographie définitive du fondateur du Réarmement Moral, Frank Buchman : a life (1985). Bien qu'il ne soit pas le dernier, ce livre a occupé de nombreuses années de sa vie, y compris sa dernière visite aux États-Unis pour aider à lancer l'édition américaine. Il se classe parmi les meilleures biographies de l'après-guerre et est particulièrement recommandable, étant donné que Lean a été si proche de son sujet pendant la majeure partie de sa vie, pour son détachement et son objectivité, même en ce qui concerne les affaires parfois controversées du Réarmement Moral.
Dans une certaine mesure, ce détachement reflétait sa propre position vis-à-vis de Frank Buchman. Bien que Lean ait beaucoup voyagé pour le Réarmement Moral sur la plupart des continents, passant jusqu'à un an en Inde et en Scandinavie par exemple, et ait été un visiteur régulier des conférences d'été à Caux, en Suisse, sa santé après une crise cardiaque à l'âge de 44 ans l'a empêché d'accompagner Buchman dans de nombreuses missions à l'étranger de Réarmement Moral. Il était également l'un des rares membres du cercle restreint de Réarmement Moral à résister à la personnalité énergique de Buchman. Buchman a probablement respecté cela, prévoyant même une fois que Lean serait en effet son biographe.
L'écriture n'était pas toute la vie de Lean, cependant; il a entrepris de toucher la vie du plus grand nombre de personnes possible, s'installant depuis 35 ans à Oxford, où il a ouvert ses portes à des générations d'étudiants. Il a participé à de nombreuses tentatives, souvent réussies et donc importantes pour ses livres, pour rapprocher les parties opposées dans des différends en faisant appel à leur sens de l'honnêteté. Il a réussi pendant la Seconde Guerre mondiale à aider à améliorer les relations de travail dans les docks de sa ville natale de Cardiff, avec des implications conséquentes pour l'effort de guerre, et dans les années 1950, il a aidé à régler le différend de longue date du Schleswig-Holstein entre le Danemark et l'Allemagne. . Pas plus tard qu'en 1979, il organisait des petits-déjeuners de travail entre la direction et les représentants syndicaux lors de la mise à pied de 11 mois au Times Newspapers.
Peter Harland
Garth Dickinson Lean, écrivain et travailleur religieux : né à Cardiff le 26 décembre 1912 ; marié en 1946 à Margot Appleyard (un fils, une fille) ; décédé à Oxford le 17 octobre 1993.
Cette notice nécrologique a été publiée pour la première fois dans The Independent
