ネヴィル・クーパー（1924-2002）

英国の企業倫理研究所の創設者であるネヴィル・クーパーは、インテグリティ（誠実さ）が不可欠であると考えた。エンロン事件やワールドコム事件の後、ジョージ・W・ブッシュが「良心のない資本主義はありえない」と言ったが、ネヴィル・クーパーも心からそう思ったことだろう。しかし、英国の企業倫理研究所の創設者であり、初代会長であるクーパーは、単なるレトリックよりも実践に強い関心を持っていた。

彼は、ビジネスにおいて誠実であることは、良いビジネス慣習の絶対条件であるという深い信念を持っていた。そして、ビジネス界を揺るがすスキャンダルにもかかわらず、「ビジネス倫理」は矛盾した言葉であるという一般的な考えにはほとんど賛成しなかったのである。1986年、ロンドン・シティのマンション・ハウスで発足したIBEは、ロバート・マクスウェルの消えた年金基金やバーイングス銀行の破綻が話題になった頃、その影響力を増していった。

私腹を肥やすよりも、従業員、顧客、社会、株主といったステークホルダーに貢献することを自らの役割と考える誠実なビジネスリーダーが、悪徳トレーダーや不正会計犯の数だけ存在すると、クーパーは考えていたのである。もちろん、利益は企業存続のための必須条件である。しかし、クーパーはIBEの役割を「企業のベストな考え方と実践、そして社会への貢献全体を広めること」だと考えていた。IBEの発足は、ビジネスが企業の強欲によってのみ成り立つという冷笑的な認識から、ビジネスに対する考え方が大きく変化した時期と重なり、最近の会計不祥事を嘆いたことだろうと思われる。

また、取締役会の「ファットキャット」については、「成功には適切な報酬があるべきだ」と述べた。「しかし、ゴールデンパラシュートのような失敗に対する報酬があると、たとえ無能で追い出されたとしても、非常に大きな金額を手にすることができるため、虐待となる。報酬は「明確で、透明性があり、正当化できる」ものでなければならない、と彼は主張した。

IBEは、1985年にクーパーが会長に就任したキリスト教経営者協会から発展した団体である。IBEは、1985年にクーパーが会長に就任したキリスト教経営者協会から発展したもので、信仰や文化的背景を超えた倫理的価値の訴求を模索していた。IBEの後援者には、英国の首席ラビやロンドンのムスリムカレッジの校長、カンタベリー大主教、ウェストミンスター枢機卿、自由教会の指導者などがいる。IBEは、環境、従業員の健康、情報技術の活用から、競争や企業買収の倫理に至るまで、ベストプラクティスに焦点を当てた18の報告書を発表しています。その中には、環境問題への取り組みが、実は企業のコストダウンにつながるという研究報告もある。

しかし、クーパーは、IBEの最大の貢献は、英国の大企業が明確で詳細な倫理行動規範を文書で持つようにしたことだと考えている。この点で、IBEは、当時の英国産業連盟事務局長テレンス・ベケット卿が立ち上げ時に強く要請した課題に応えていた。当時は、大手企業の6社に1社しか文書による規範を持たなかったが、今では2社に1社が持っている。しかし、今では2社に1社がコードを書いている。クーパーは、コードをハンマーに例えた。「家を建てることはできないが、それなしには何もできない」。企業における実践が方針に合致していることを、規範によって確認することができるのです」。

ネビル・ジョン・クーパーは、1924年6月7日、ヨークシャーの技術者と実業家の息子としてポーツマスに生まれた。ドーセット州のSherbourne Schoolで教育を受け、オックスフォードのQueens Collegeで工学を学んだ。その後、ハーバード・ビジネス・スクールの英国上級経営者プログラムを修了した。

父譲りの「スペードはスペードと呼ぶ」という厳格な姿勢を受け継いでいる。この時、「労使関係を変える」という新しいポストを任された。労働組合のリーダーたちと「かなりの信頼と協力」を築き上げたと振り返る。複雑な賃金交渉の最中、クーパーは給与提示について役員会の合意を得たと思った。組合に熟慮してもらうため、交渉に先立って組合にコピーを送った。しかし、それは時期尚早だった。役員会は給与提示について議論しておらず、クーパーの上司は「このままではダメだ」と言った。

ある人は、組合に「インフルエンザにかかったので、交渉を延期しなければならない」と言って、時間を稼ごうと提案した。しかし、クーパーはそんなごまかしは通用しない。その代わり、彼はすぐに組合側に電話をかけた。「いいか、ビル、我々はこの状況をとんでもないことにしてしまった。ビル、我々はこの状況をひどく混乱させてしまった。もし、私が送った数字を配布したら、私は非常に恥ずかしい思いをするだろう。理事会が承認しなければ、私はオファーを出すことはできないが、私がこのオファーを正しいと思ったという証拠を得ることができる。どうか、1週間は配布を控えてください」。しばらく沈黙が続いたが、「もちろんだ、ネビル」と答えたので、クーパーはほっとしたのを覚えている。クーパーは後にこう語っている。「そのおかげで、私たちの信頼関係は深まり、将来起こるかもしれない多くの問題を解決することができました」。

1964年、彼はバーバラ・ジャーディンさんと結婚した。バーバラさんの父親は、インドの北西辺境州の地方長官だった。2年前、「道徳的再武装運動」に参加したことがきっかけで知り合った。

1970年代初め、スタンダード・テレホン・アンド・ケーブル社（後にノーテル・ネットワークスが買収）の専務取締役を務めていたが、同社が北アイルランドの工場を閉鎖しなければならなくなった時期があった。経営陣は2年前に決断し、いつ従業員に知らせるか、ずいぶん頭を悩ませたという。「死の宣告を受けるというのは、必ずしも士気が上がるとは限らない。デモやストライキが起こるかもしれない。私たちは、雇用の見通しについて、従業員に対してオープンで正直であること、そして、分かった時点で情報を共有することを宣言していた。伝えるべきでしょうか。答えは「イエス」だった。私たちの原則は、良い時と同じように悪い時にも有効です。しかし、それは賢く適用されなければならない」。

そこで、従業員たちは、自分たちの能力を、他の潜在的な雇用主たちに提供することを思いついた。そして、会社負担でパンフレットを作った。これなら、生産性も高く、労使関係の問題も起きない。「優秀な人材であることをアピールできるのは、我々にとって有利なことだ」とクーパーは言った。「ところが、驚いたことに、この2社は、最終的に2つの会社に身売りし、その2つの会社は、私たちの会社より多くの従業員を雇っていたのです」。

クーパー氏は、1970年代半ばに、アメリカの通信グループの英国法人であるITT社の副社長となり、ヨーロッパ電子システム社の会長に就任した。また、1972年には「トップマネジメント・パートナーシップ」を立ち上げ、会長や最高経営責任者のネットワークを構築し、役員室に専門知識を提供することで互いに支援し合うようにした。「トップ・ビジネス・パーソンは、経営コンサルタントよりもお互いを助け合えることが多い」と、クーパーは考えていた。パートナーシップは、内閣のメンバーや上級公務員と、英国の競争力を高めるにはどうすればよいか、といった問題について対話を重ねてきた。マーガレット・サッチャー政権下で産業科学長官の依頼を受け、教育と産業に関する「School Industry Links」（1981年）と題したクーパー・レポートなど、いくつかの出版物の著者でもある。

1986年に設立されたスイスのコー円卓会議（CRT）の運営委員を務め、国際的な役割を果たした。CRTは、中国、日本、インド、メキシコ、米国など世界各国で会合を開き、ビジネスの価値を高める活動を行っている。1994年に出版され、高い評価を得ている国際的なベストプラクティスの規範であるCRTの「ビジネスのための原則」の起草に協力した。クーパーは英国国教会の信者であったが、バチカンは彼のビジネス価値への貢献を認め、同年、教皇庁から聖グレゴリウス大公勲位を授与された。この叙勲では、彼の功績を「ビジネス界の生地の中のレブン（澱粉）」と表現している。

2001年、9月11日にロンドンで開催されたCRTの会合で、クーパーがアレンジし、クレア・ショート国際開発長官が講演を行ったが、その終了間際、米国で起きた残虐なテロのニュースが入り、参加した米国の企業幹部は衝撃を受けた。

演劇好きなクーパーは、ウェストミンスター劇場がモラル・リ・アーマメントに所有されていたころは、フレンズ・オブ・ザ・シアターの会長だった。また、46年間マジックサークルのメンバーとして、国際ビジネス会議や子供の誕生日会などでパフォーマンスを披露してきた。アマチュアだったが、1995年1月に神聖なインナー・マジック・サークルに選出された。観客を騙すのと、ビジネスマンに倫理観を持たせるのと、どちらが難しいかと問われると、彼はきっぱりと答えた。「ああ、間違いなく観客をだますことですね。私は同業者を高く評価しており、その大半は社会の中で最も倫理的な要素を持っていると信じています」。

長い闘病生活の後、ロンドンで心臓発作により78歳で死去、妻と結婚した2人の娘に先立たれた。

ネヴィル・クーパー（実業家、キリスト教経営者協会会長（1985-1997年）、経営倫理研究所設立・会長（1986-1997年）、1924年6月7日生まれ、1964年バーバラ・ジャーディンと結婚、2002年9月9日死去。