This page has been automatically translated.
Кеннет Белден ("Кен Белден") был председателем попечительского совета Вестминстерского театра в 1960-х и 70-х годах, когда он был центром христианской драматургии в Вест-Энде. Благодаря дальновидности и целеустремленности Белдена театр из здания часовни Шарлотты XVIII века превратился в современный центр искусств с одними из лучших театральных помещений в Лондоне.
.Целью театра было представление пьес, которые "давали бы людям новую смелость и цель". Белден рассматривал театр как попытку изменить моральный климат нации в то время, "когда на лондонской сцене доминировали кухонная раковина, театр жестокости и театр абсурда". Его восхищали истории о парах, которые уходили из театра, решив исправить свой разрушающийся брак, или о профсоюзных активистах и работодателях, нашедших общую цель.
.Театр был куплен в 1946 году Вестминстерским мемориальным трестом, созданным движением "Моральное перевооружение" (MRA) как "живой мемориал" тем, кто погиб в войне против Гитлера. Вернувшиеся военнослужащие пожертвовали свое военное вознаграждение на его приобретение. Несколько близких друзей Белдена погибли на войне, и он считал, что театр может передать ценности, необходимые для поддержки свободы и демократии.
.Сначала в Вестминстере ставились любительские спектакли MRA. Но в 1961 году, когда Белден возглавил трест, он начал нанимать профессиональные актерские составы для постановок пьес и мюзиклов, написанных в основном Питером Говардом и Аланом Торнхиллом. Рождественская пантомима Говарда "Дайте собаке кость" шла 11 сезонов. Вестминстер также стал инициатором проведения "Дня лондонского театра" для школ, который за 22 года посетили более 200 000 учеников и учителей. Участников водили за кулисы, а затем они смотрели спектакль.
.Встреча с Оксфордской группой, предшественницей MRA, во время учебы в Оксфорде в 1931 году полностью изменила его жизнь.
.Майкл Смит, некролог в "The Independent", Лондон, 4 декабря 2002
