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约翰是默西塞德郡最大的鞋底皮革制革厂之一的总经理兼董事。他与治安法官玛格丽特结婚 60 多年，大部分时间他们都住在柴郡朗科恩。
约翰于 1888 年左右出生于英属洪都拉斯。他的父亲是一名卫理公会牧师，后来被派驻英国普利茅斯。约翰获得了普利茅斯学院的奖学金，在那里他学习了拉丁语和希腊语等科目，这也符合他父亲希望他成为一名牧师的愿望。但约翰更关心的是职业。
当他的父亲搬到柴郡朗科恩时，约翰发现很难找到工作。他父亲的教区中有一位是制革工人的领头人，当父亲跟他说话时，他说：“叫他早上六点过来，穿上工作服。我觉得他不会干得很好，但无论如何我都会给他一个机会。”
约翰发现自己在搬运沉重的兽皮和湿桶。他说，“当你走过充满鞣制液的深坑时，你需要有可靠的脚感和糟糕的嗅觉。”
第一次世界大战爆发后，约翰加入了利物浦皇家部队。但训练太过艰苦，导致他患上了中耳疾病。他被军队开除，他认为这是一件“可怕的事情”。
等他康复时，皮革行业已成为受保护的行业，这意味着这项工作太重要了，他不能再次被征召。
约翰从事销售工作，干得不错。大约十年后，他帮助建立了一家独立的制革厂，专门生产用于鞋底的“美国”皮革。
在此期间，约翰在教会中非常活跃。“我以为自己是个好人，”他说。“但显然不是每个人都这么认为，因为我姐姐给了我一本书，书名叫做《只为罪人》。’
约翰确信绝对的诚实在生意场上行不通，所以他“断然拒绝了”。
然而，后来当地圣公会教堂的一位青年领袖找到了他。他告诉约翰：“我来找你是因为我陷入了困境。我似乎失去了信仰，失去了对妻子和孩子的爱，我不知道该怎么办。”约翰觉得最好的办法是建议这个男人尝试倾听上帝的指引。约翰心里想得很清晰：“除非你对你的妻子和家人诚实，否则你永远无法帮助这个男人或任何其他人。”
向玛格丽特坦诚生活中的不如意之事虽然很困难，但这却让他建立了新的关系。
到第二次世界大战爆发时，约翰已经是朗科恩卡姆登制革厂的董事兼总经理。当时工厂停工一天，管理层措手不及。显然，工厂的不满情绪已经积累起来。约翰告诉了玛格丽特这件事，他们静静地思考了一段时间。玛格丽特说：“你为什么不像对待我一样坦诚地对待工人？在家里这样做是可行的，为什么在制革厂就不可以呢？”
约翰说，他很“愤怒”，但内心深处知道妻子是对的。
这是制革厂转型的开始。
约翰召集了员工，告诉他们要按照新的方式开展工作。他叫来了工会代表。他说：“汤姆，我以前不信任你，也没有给你任何理由信任我。对此我深表歉意。我希望在完全诚实的基础上开展工作，以正确的事情为基础，而不是以谁对谁错为基础。”
汤姆对此表示怀疑。但约翰打电话给工会，要求他们审查工资率。他让董事们感到震惊，但让员工们相信他是认真的。最终，早在工会流行之前，就成立了一个工会委员会，每个部门选举出相同数量的工人和职员。这成为新合作关系的焦点，管理层和工会代表可以讨论与业务有关的所有事项。值得注意的是，工会委员会做出的几乎所有决定都得到了一致通过。
一个人告诉约翰：“我发现你是人类。我以为你和我们生活在完全不同的世界里。”
约翰随后担任皮革学院主席长达 21 年，该学院由他亲自创立。他还是 Tirley Garth Trust 的受托人，该信托拥有柴郡的 MRA 中心。
他于 1988 年去世，享年 101 岁。
有关约翰·诺威尔的故事的文章， 请参见此处。
