Mary Evans nació en Whitbourne, la casa de su familia en Herefordshire. Es la sexta de siete hijos y creció en Whitbourne, donde, aparte del internado, vivió hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la guerra fue a trabajar a una fábrica de Rover en Birmingham, donde fabricaba piezas para motores de aviones, y se convirtió en delegada de taller. Al cabo de un año, su trabajo se interrumpió cuando contrajo tuberculosis y se fue a convalecer a Whitbourne.
Después de la guerra se sintió guiada a trabajar con el Grupo de Oxford (Rearme Moral). Gracias a ello conoció a su marido, Ronald Mann, con quien se casó en junio de 1953 y con el que empezó a viajar, principalmente por Europa, en el transcurso de su trabajo con el RM. Después del nacimiento de su hijo, John, en 1957, Mary estuvo principalmente en su casa familiar en Whitbourne o en el Centro del RM en Caux, además de algunos viajes con el RM (con y sin John).
