Mary Evans nasceu em Whitbourne, a casa de sua família em Herefordshire. A 6ª de 7 filhos, ela cresceu em Whitbourne e, além do tempo no internato, viveu lá até a eclosão da Segunda Guerra Mundial.
Durante a guerra, ela foi trabalhar em uma fábrica da Rover em Birmingham, fazendo peças para motores de aeronaves, e tornou-se gerente de loja. Após cerca de um ano, isso foi interrompido quando ela contraiu tuberculose e partiu para convalescer em Whitbourne.
Após a guerra, ela se sentiu orientada a trabalhar com o Grupo de Oxford (Rearmamento Moral) . Foi assim que conheceu seu marido Ronald Mann, com quem se casou em junho de 1953, inicialmente viajando, principalmente pela Europa, no decorrer de seu trabalho com o RAM. Após o nascimento de seu filho, John, em 1957, Mary estava principalmente na casa de sua família em Whitbourne ou no centro do RAM em Caux, além de algum tempo viajando com o RAM (com e sem John).
