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Stephen Miles spielte eine entscheidende Rolle bei der Rettung des gerade unabhängig gewordenen Tansania vor einem Militärputsch im Jahr 1964. Er war der amtierende britische Hochkommissar in Dar-es-Salaam, als er in der Nacht des 19. Januar die Nachricht erhielt, dass ein Teil der Armee gegen Präsident Nyerere gemeutert hatte. Eine Stunde lang wurden Miles und sein amerikanischer Amtskollege von den Meuterern festgehalten, bevor sie freigelassen wurden.
Britische Kriegsschiffe, darunter der Flugzeugträger Centaur, befanden sich auf Übungen im Indischen Ozean. Nyerere, der einen Bürgerkrieg befürchtete, bat Miles um britische Hilfe bei der Niederschlagung der Rebellion. Duncan Sandys, Minister im Commonwealth Relations Office, stimmte dem zu. Hubschrauber von Centaur landeten am nächsten Morgen Marinesoldaten in der Kaserne und die Situation war gerettet. Miles wurde noch im selben Jahr mit dem CMG ausgezeichnet.
Miles trug dazu bei, die "Winde des Wandels" in Richtung Entkolonialisierung zu entfachen, die von den 1950er bis zu den 1980er Jahren durch die afrikanischen Länder fegten. Er diente in neun Commonwealth-Ländern, mehr als jeder andere Diplomat seiner Generation, insbesondere in den Ländern, die von seinen Kollegen im Außenministerium als Härtefälle angesehen wurden.
Als britischer Hochkommissar in Sambia (1974-78) spielte er eine wichtige Rolle bei den Verhandlungen, die zur schwarzen Mehrheitsregierung im benachbarten Simbabwe führten. Als er 1974 in Lusaka ankam, stellte er mit Erstaunen fest, dass sich die rhodesischen Nationalistenführer Joshua Nkomo und Robert Mugabe in der sambischen Hauptstadt aufhielten, nachdem sie vom rhodesischen Führer Ian Smith aus dem Gefängnis entlassen worden waren. Miles' Ansatz bestand darin, sich mit den nationalistischen Führern anzufreunden, da er wusste, dass sie bald an der Macht sein würden. Seine Unterrichtung über ihre Denkweise wurde in Whitehall begrüßt.
Im August 1975 trafen sich die Präsidenten der an Rhodesien angrenzenden "Frontstaaten" in einem Eisenbahnwaggon auf einer Brücke über die Victoriafälle, um die Unabhängigkeit Simbabwes zu planen. Miles half bei der Organisation der Konferenz. Sie führte zu keiner Lösung, veranlasste aber die afrikanischen Staatsoberhäupter, darunter Präsident Kaunda und der südafrikanische Präsident Vorster, das Problem Großbritannien zur Lösung zu überlassen.
Miles schätzte bereits die diplomatischen Bemühungen des Außenministers Jim Callaghan und seines Nachfolgers Dr. David Owen, der die Verhandlungen mit den afrikanischen Führern in Miles' Residenz in Lusaka führen sollte. Miles empfing auch eine große Delegation unter der Leitung von Andrew Young, dem US-Botschafter bei der UNO. Young und Owen trafen sich auch in Miles' Residenz, wo, wie er sich erinnert, die britische Pressemeute über sein Rosenbeet stürmte und seine kleine Tochter umstieß. Da er ständig von Owens 40-köpfigem Gefolge unterbrochen wurde, fand Miles, dass die beste Zeit für ein privates Gespräch zwischen den beiden Männern ein Besuch des Sonntagsgottesdienstes in der Kathedrale von Lusaka war.
Im Oktober 1976 frühstückte Miles, als Joshua Nkomo, der Gründer der ZAPU (Zimbabwean African People's Union), eintraf, um mitzuteilen, dass er und Robert Mugabe von der ZANU (Zimbabwean African National Union) ein Bündnis, die Patriotische Front, gebildet hatten. Miles meldete dies nach London. Eine weitere Konferenz in Genf verlief ergebnislos, aber Nkomo schlug einem britischen Delegierten vor, dass die britische Regierung einen Kompromiss vorschlagen solle, da sich die afrikanischen Führer untereinander nicht einigen könnten. Miles und das britische Außenministerium nahmen diesen Vorschlag ernst, und laut Miles war dies der Ausgangspunkt für die endgültige Lösung.
Owen trug die Vorschläge mit der tatkräftigen Unterstützung von Miles vor, und zwar so sehr, dass Owen ihm schrieb, jede Lösung solle als Miles-Owen-Plan bezeichnet werden. Der Labour-Regierung lief jedoch die Zeit davon, und als Margaret Thatcher 1979 an die Macht kam, wurden die Verhandlungen unter der Leitung von Lord Carrington fortgesetzt, die in Gesprächen im Lancaster House in London gipfelten. Miles schätzte Carrington als "echten Versöhner". Die Gespräche führten am 18. April 1980 zur schwarzen Mehrheitsregierung unter Präsident Robert Mugabe, der anfangs ebenfalls als Versöhner angesehen wurde.
Frank Stephen Miles wurde 1920 in Edinburgh geboren. Er studierte Geschichte an der St. Andrew's University und verbrachte während des Zweiten Weltkriegs viereinhalb Jahre als Navigator bei der Fleet Air Arm. Nach dem Krieg erhielt er ein Commonwealth-Stipendium, um in Harvard einen Master of Public Administration zu erwerben, bevor er 1948 in den diplomatischen Dienst eintrat.
Nach Stationen in Neuseeland (1949-52) und Pakistan (1954-57) wurde er zum Ersten Sekretär der britischen Hochkommission in Ghana (1959-62) ernannt. Premierminister Harold Macmillan und seine Frau hielten sich auf ihrem Weg nach Südafrika in der ghanaischen Hauptstadt Accra auf. Macmillan hielt am 3. Februar 1960 vor dem südafrikanischen Parlament seine historische und unerwartete Rede "Winde des Wandels", in der er erklärte, dass Großbritannien allen seinen afrikanischen Kolonien die Unabhängigkeit gewähren würde, und das Apartheidregime warnte, dass dies schließlich auch sie betreffen würde.
Ghana hatte 1957 die Unabhängigkeit erlangt, und Präsident Nkrumah war Gastgeber einer Reihe von Konferenzen für Freiheitskämpfer aus anderen afrikanischen Ländern, an denen Miles als Beobachter teilnahm. Auf diese Weise lernte er Nkomo, Mugabe, Muzorewa und andere nationalistische Führer kennen. Als Nkrumah 1966 gestürzt wurde, war Miles als Leiter der Westafrika-Abteilung des Commonwealth Office in London. Er wurde nach Ghana zurückgeschickt, um die von Nkrumah abgebrochenen diplomatischen Beziehungen wiederherzustellen.
Von 1962-63 war Miles Erster Sekretär in Uganda und nahm dort an den Unabhängigkeitsfeierlichkeiten teil. Das Land, das reich an landwirtschaftlichen Ressourcen war, galt als das Juwel in der Krone Afrikas.
Er wurde zum stellvertretenden Hochkommissar in Tansania befördert und war dann von 1963-64 amtierender Hochkommissar. Dort traf er eine Reihe von Freiheitskämpfern, darunter den Südafrikaner Oliver Tambo, den Präsidenten des African National Congress, und den Kommunistenführer Jo Slovo.
Ich muss gestehen, dass ich sie alle mochte", erinnert er sich. Es gab nur wenige, mit denen ich nicht ins Geschäft kommen konnte, und selbst Jo Slovo war trotz seiner kommunistischen Neigungen ein sehr angenehmer und humorvoller Kerl. Solche Staatsoberhäupter begrüßte Miles mit einer Bärenumarmung.
1970 war er stellvertretender Hochkommissar in Kalkutta, wo er sich mit der Bedrohung durch militante marxistische Naxaliten in Westbengalen befassen musste. Als diese ankündigten, einen hochrangigen Diplomaten zu ermorden, hielt man Miles für das wahrscheinlichste Ziel. Doch dank der Freundschaften, die er dort mit Bengalen schloss, empfand er Kalkutta als seine schönste Station. Sein letzter Posten war der des Hochkommissars in Dacca (1978-79), als Bangladesch der zweitgrößte Hilfeempfänger Großbritanniens war.
Als Mitglied des MCC spielte Miles bei all seinen Einsätzen Kricket und nach seiner Pensionierung 1980 spielte er für Limpsfield in Surrey. Er war bei den örtlichen Konservativen aktiv und gehörte dem Bezirksrat von Tandridge an.
Frank Stephen Miles, Diplomat: geboren am 7. Januar 1920 in Edinburgh; amtierender britischer Hochkommissar in Tansania 1964-1965; Generalkonsul in St. Louis, Missouri 1967; stellvertretender Hochkommissar in Kalkutta 1970; Hochkommissar in Sambia 1974, Bangladesch 1978; CMG 1964; verheiratet 1953 mit Joy Theaker (drei Töchter); gestorben in Oxted, Surrey am 26. April 2013.
Erstmals veröffentlicht in The Independent, 13. Juni 2013
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