Den här sidan har översatts automatiskt.
Stephen Miles spelade en avgörande roll för att rädda det nyligen självständiga Tanzania från en militärkupp 1964. Han var Storbritanniens tillförordnade högkommissarie i Dar-es-Salaam när han på natten den 19 januari fick höra att en del av armén hade gjort myteri mot president Nyerere. Under en timme greps Miles och hans amerikanske kollega av myteristerna innan de släpptes.
Brittiska krigsfartyg, inklusive hangarfartyget Centaur, övade i Indiska oceanen. Nyerere, som fruktade ett inbördeskrig, bad Miles om brittisk hjälp med att slå ned upproret. Duncan Sandys, minister vid Commonwealth Relations Office, gick med på detta. Helikoptrar från Centaur landade marinsoldater i arméns baracker nästa morgon och situationen var räddad. Miles tilldelades CMG senare samma år.
Miles bidrog till att blåsa liv i den "förändringens vind" mot avkolonisering som svepte genom de afrikanska länderna från 1950-talet till 1980-talet. Han tjänstgjorde i nio länder i Samväldet, fler än någon annan diplomat i sin generation, särskilt de som av hans kollegor på Foreign and Commonwealth Office betraktades som svåra poster.
Som Storbritanniens högkommissarie i Zambia (1974-78) spelade han en viktig roll i de förhandlingar som ledde till svart majoritetsstyre i grannlandet Zimbabwe. När han anlände till Lusaka 1974 blev han förvånad över att upptäcka att de rhodesiska nationalistledarna Joshua Nkomo och Robert Mugabe befann sig i den zambiska huvudstaden, efter att ha släppts ur fängelse av den rhodesiske ledaren Ian Smith. Miles strategi var att bli vän med nationalistledarna, eftersom han insåg att de snart skulle få makten. Hans genomgångar av deras tankegångar välkomnades i Whitehall.
I augusti 1975 träffades presidenterna för de "frontlinjestater" som gränsade till Rhodesia i en järnvägsvagn på en bro över Victoriafallen för att planera för Zimbabwes självständighet. Miles hjälpte till att underlätta konferensen. Den ledde inte till någon lösning men fick de afrikanska ledarna, däribland president Kaunda och Sydafrikas president Vorster, att lämna över problemet till Storbritannien för att lösas.
Miles hade redan en hög uppfattning om utrikesminister Jim Callaghans diplomatiska insatser, och hans efterträdare dr David Owen, som skulle hålla förhandlingar med afrikanska ledare i Miles residens i Lusaka. Miles tog också emot en stor delegation ledd av Andrew Young, USA:s FN-ambassadör. Young och Owen träffades också i Miles residens, där han minns att den brittiska pressen rusade över hans rosensäng och knuffade omkull hans unga dotter. Miles blev ständigt avbruten av Owens följe på 40 personer och fann att den bästa tiden för de två männen att tala privat var vid ett besök i Lusakas katedral för söndagsgudstjänsten.
I oktober 1976 satt Miles och åt frukost när Joshua Nkomo, grundaren av ZAPU (Zimbabwean African People's Union), kom för att berätta att han och Robert Mugabe från ZANU (Zimbabwean African National Union) hade bildat en allians, Patriotic Front. Miles rapporterade detta till London. En ytterligare konferens i Genève ledde ingenstans, men Nkomo föreslog för en brittisk delegat att den brittiska regeringen skulle lägga fram ett kompromissavtal, eftersom de afrikanska ledarna inte kunde komma överens sinsemellan. Miles och FCO tog detta på allvar och enligt Miles var det början till den slutgiltiga lösningen.
Owen lade fram förslag med Miles goda stöd, så till den grad att Owen skrev till honom att alla lösningar borde kallas Miles-Owen-planen. Men tiden rann ut för Labourregeringen och när Margaret Thatcher kom till makten 1979 fortsatte förhandlingarna under Lord Carrington, vilket kulminerade i samtal på Lancaster House i London. Miles hade höga tankar om Carrington som "en riktig försonare". Samtalen ledde till att den svarta majoriteten fick makten den 18 april 1980 under president Robert Mugabe, som till en början också sågs som en försonare.
Frank Stephen Miles föddes i Edinburgh 1920. Han studerade historia vid St Andrew's University och tillbringade fyra och ett halvt år som navigatör i Fleet Air Arm under andra världskriget. Efter kriget fick han ett Commonwealth-stipendium för att studera till en Masters of Public Administration vid Harvard innan han gick över till den diplomatiska tjänsten 1948.
Efter tjänster i Nya Zeeland (1949-52) och Pakistan (1954-57) utnämndes han till förste sekreterare vid den brittiska högkommissionen i Ghana (1959-62). Premiärminister Harold Macmillan och hans fru stannade i Ghanas huvudstad Accra på väg till Sydafrika. Macmillan höll sitt historiska och oväntade tal om "förändringens vindar" inför det sydafrikanska parlamentet den 3 februari 1960, där han förklarade att Storbritannien skulle ge alla sina afrikanska kolonier självständighet och varnade apartheidregimen för att detta så småningom skulle påverka även dem.
Ghana hade blivit självständigt 1957 och president Nkrumah blev värd för en rad konferenser för frihetskämpar från andra afrikanska länder, där Miles deltog som observatör. Genom detta lärde han känna Nkomo, Mugabe, Muzorewa och andra nationalistiska ledare. När Nkrumah störtades 1966 befann sig Miles i London som chef för den västafrikanska avdelningen vid Commonwealth Office. Han skickades tillbaka till Ghana för att återupprätta de diplomatiska förbindelser som brutits av Nkrumah.
Miles var förste sekreterare i Uganda 1962-63 och deltog i landets självständighetsfirande. Landet, som var rikt på jordbruksresurser, sågs som juvelen i Afrikas krona.
Han befordrades till biträdande högkommissarie i Tanzania och var sedan tillförordnad högkommissarie 1963-64. Där träffade han en rad frihetskämpar, bland annat sydafrikanen Oliver Tambo, ordförande för African National Congress, och kommunistledaren Jo Slovo.
"Jag måste erkänna att jag gillade dem alla", minns han. "Det var väldigt få som jag inte kände att jag kunde göra affärer med och även Jo Slovo, trots alla hans kommunistiska böjelser, var faktiskt en mycket trevlig och humoristisk kille. Sådana ledare hälsade på Miles med björnkramar.
Han var biträdande högkommissarie i Calcutta 1970, där han var tvungen att ta itu med hotet från militanta marxistiska naxaliter i Västbengalen. När de meddelade att de skulle mörda en högt uppsatt diplomat ansågs Miles vara det mest troliga målet. Men han kom att betrakta Calcutta som sin trevligaste postering tack vare de vänskapsband han knöt med bengaler där. Hans sista post var som högkommissarie i Dacca (1978-79), då Bangladesh var Storbritanniens näst största biståndsmottagare.
Miles var medlem i MCC och spelade cricket på alla sina poster och efter pensioneringen 1980 spelade han för Limpsfield i Surrey. Han var aktiv i de lokala konservativa partierna och satt i Tandridge District Council.
Frank Stephen Miles, diplomat: född Edinburgh 7 januari 1920; tillförordnad brittisk högkommissarie i Tanzania 1964-1965; generalkonsul i St Louis, Missouri 1967; biträdande högkommissarie i Calcutta 1970; högkommissarie i Zambia 1974, Bangladesh 1978; CMG 1964; gift 1953 med Joy Theaker (tre döttrar); död Oxted, Surrey 26 april 2013.
Först publicerad i The Independent, 13 juni 2013
English
