Denne siden er automatisk oversatt.
Fiona ble født 1. januar 1932 i Harare i Zimbabwe, og de første årene av sitt liv bodde hun i leirhytter i den afrikanske bushen mens faren bygde deres første ordentlige hjem. Faren, den senere 7. hertugen av Montrose, var sønn av en av de fremste skotske familiene, men også en eventyrer med en livslang kjærlighet til Afrika. Foreldrene skilte imidlertid lag da hun bare var fem år gammel, og moren Isobel vendte tilbake til Skottland. Det var knapphet på penger
, og Isobel fikk arbeid i det skotske hageselskapet Scottish Garden Scheme.
Under krigen ba Fionas besteforeldre om at familien skulle flytte til landeiendommen deres ved bredden av Loch Lomond - langt unna bombingene av skotske byer. Huset og slottet ble brukt som militærsykehus og base for leger. Det var på slutten av krigen, i 1946, at Fionas mor ble invitert til Caux sammen med sine to barn. Det var nettopp blitt etablert som et verdenskonferansesenter i Sveits. I en bok hun senere skrev om moren, "Facing the Wind", forteller Fiona om denne tiden som en omveltende opplevelse for henne - hun var vitne til de første møtene mellom franskmenn og tyskere etter krigens redsler, og ikke minst til tanken om at måten man levde sitt personlige liv på, kunne ha en effekt på nasjonens liv. Fiona skriver om hvordan hun begynte å lytte etter Guds veiledning og å se på livet sitt i lys av Kristi standarder for absolutt ærlighet, renhet, uselviskhet og kjærlighet. Det var en beslutning som i de senere årene også hjalp henne til å finne frihet fra bitterheten hun bar på overfor faren.
I 1949, i en alder av 17 år, bestemte Fiona seg for at Caux ga henne muligheten til å gjøre noe verdifullt. Hun ble invitert til å jobbe på kjøkkenet, og ble fascinert av tanken på matlaging som en viktig og naturlig måte å ta vare på mennesker på. Kate Cross, en bemerkelsesverdig kanadier, som ledet kokkene, snakket om hvordan Kristus brukte måltidene til å helbrede. Hun mente at måltidene burde skape en atmosfære der folk kunne snakke fritt og åpent. Fiona begynte snart å tilberede lunsj eller middag for opptil tusen mennesker om gangen. I en bok hun senere ga ut, "The Castle Kitchen - Recipes and Reminiscences from Brodick Castle to Bangalore", skriver hun: "Det var begynnelsen på et arbeid som i løpet av de neste 15 årene før jeg giftet meg, førte meg til Tyskland, Sverige, Storbritannia, USA, India og Afrika, svært ofte som kokk, men noen ganger, som en avveksling, jobbet jeg bak scenen i teateroppsetninger. Kjøkkenet syntes imidlertid alltid å trekke meg tilbake. Ikke alle forsto hva jeg holdt på med, men jeg var sikker på at det var dette jeg ville gjøre. Og
når jeg ser tilbake på førti år, er jeg mer enn noen gang glad for at jeg tok den beslutningen." (p.76)
I 1966 giftet Fiona seg med Peter Hannon. Faren hennes, som var medlem av Overhuset, satt også i regjeringen i Rhodesia på den tiden. Som underskriver av den ensidige uavhengighetserklæringen fra Storbritannia hadde han fått forbud mot å returnere til Storbritannia og kunne derfor ikke delta i bryllupet. Fionas ekteskap førte henne først til Nord-Irland og senere, sammen med familien, til Sør-Afrika.
Fiona og Peter viet livet sitt sammen til å forsøke å bygge bro over skillelinjene mellom folkegruppene. Sammen forsøkte de å forstå historiens smerte både i Irland og Sør-Afrika, og de tok bevisst kontakt med mennesker med en helt annen bakgrunn enn dem selv for å prøve å forstå følelsene deres og leve på en måte som imøtekom andres smerte og bitterhet, og på den måten forsøke å finne en annen vei fremover.
av Catherine Boobbyer og Veronica Barke
