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Im Hafen von Rio de Janeiro kam es zu ständigen Konflikten und endemischen Unruhen. Viele Arbeiter trugen eine Waffe oder ein Messer bei sich. Raubüberfälle und Streiks verursachten einen derartigen Verlust an Gütern, dass die Versicherungsgesellschaften einen Aufschlag auf alle Ladungen erhoben, die durch Rio gingen.
Damásio Cardoso war einer der Streikführer im Hafen, ein harter und stolzer Kranführer, der aus dem Amazonasgebiet stammte und indigener Abstammung war. Mit seinem Gegner, Nelson Marcellino, dem Anführer einer anderen Hafenfront, kam es zu so heftigen Auseinandersetzungen, dass Damásio ihn fast umbrachte, denn er war sich sicher, dass einer von ihnen sein Leben verlieren musste, um dieses Drama zu beenden. Was Damásio noch nicht wusste, war, dass Nelson eine neue Art der Streitbeilegung entdeckt hatte, als er bei einem seiner Inspektionsbesuche mit Leuten der Rearme Moral - RM - in Santos in Kontakt kam.
"Ich habe Nelson gewarnt, dass es ihn das Leben kosten würde, wenn er versuchen würde zu arbeiten", sagte er. Diese Art der Abrechnung war in dem Hafen üblich. "Ich war auf Ärger vorbereitet. Ich fügte dem Revolver, den ich ständig bei mir trug, einen zweiten hinzu und ein Messer. Ich ging mit einer Gruppe gut bewaffneter Kameraden zum Depot. Dort angekommen, wandte ich mich an Nelson: eine Bewegung seinerseits und ich würde schießen."
"Ich erwartete eine heftige Reaktion. Zu meiner Überraschung sprach er ganz ruhig. Er sagte mir, wie leid es ihm täte, dass wir Feinde seien, denn in Wirklichkeit stünden wir beide auf der Seite unserer Arbeitskollegen. Aber wir würden auf die falsche Weise kämpfen. Er erzählte mir von einer neuen Aufgabe, die alle Hafenarbeiter erwartete und die ihre Einigkeit erforderte. Zu meiner Überraschung gab er sogar zu, dass er selbst Fehler gemacht hatte und dass die brasilianische Hafenarbeitergewerkschaft nicht über jeden Vorwurf erhaben war".
Damásio konnte seinen Ohren nicht trauen und fragte sich die ganze Zeit, was hinter dieser Feigheit steckte - war es ein Trick? Und er ertappte sich dabei, wie er den geplanten Angriff zurückhielt. Doch Nelsons Haltung löste in Damásio eine beginnende Veränderung aus.
Im August 1954 flogen Nelson und Damásio mit vierundachtzig Mitgliedern aus Rio, Santos und São Paulo in einem eigens von den Villares und anderen Industriellen gecharterten Flugzeug nach Caux. Unterstützt wurden sie von mehreren Ministern, die die Reisekosten der Delegierten aus ihren jeweiligen Ressorts übernahmen (z.B. der Verkehrsminister in Bezug auf die Hafenarbeiter). Diese Reise trug dazu bei, neue Einstellungen zu schaffen, worüber Damásio dem Verkehrsminister berichtete. Er sprach darüber auch mit dem Staatsoberhaupt Getúlio Vargas bei einem Treffen mit einer Delegation von Hafenarbeitern. Damásio erklärte dem Staatspräsidenten sehr direkt, dass er in der Vergangenheit blindlings gehandelt habe, nun aber ohne zu zögern beschlossen habe, sein Leben kompromisslos zu führen und nur noch das zu suchen, was mit den moralischen Maßstäben, an die er glaube, übereinstimme, und dass er sich dafür einsetzen wolle, dass die Staatsmänner ihre Politik auf dieselben Grundlagen stellen.
Doch die Rückkehr von Damásio und Nelson war schwierig. Jeder im Hafen wusste von ihrer gemeinsamen Reise und ihren öffentlichen Erklärungen, in denen sie versprachen, Seite an Seite für diese neuen Ideen zu kämpfen. Dies führte zu Uneinigkeit. Darüber hinaus stiegen die Lebenshaltungskosten rapide an, und das Jahr 1953 endete, ohne dass die Hafenarbeiter eine Lohnerhöhung erhielten. Sie forderten eine 50 %ige Erhöhung, die das Unternehmen akzeptierte, sofern es seine eigenen Tarife anheben durfte. Die Arbeiter erklärten sich bereit, auf die Entscheidung der Regierung zu warten. Doch die Regierung zögerte ihre Antwort absichtlich hinaus, während der Arbeitsminister João Goulart den Herzog von Assis und seine Mitarbeiter, zu denen er Verbindungen hatte, überredete, aus Protest gegen die Haltung des Unternehmens in den Streik zu treten. Damásio, immer noch Vizepräsident dieser Gewerkschaft, war der Meinung, dass dies ein rein politischer Vorschlag war, den er nicht unwidersprochen lassen konnte.
"Ich beschloss", so Damásio, "mit einer Rangierlokomotive, auf der wir eine brasilianische Flagge mit der Aufschrift 'Boykottiert den Streik' anbrachten, eine Rundfahrt durch den Hafen zu machen. Wir fuhren von Lagerhaus zu Lagerhaus und erklärten die Situation. Als wir am Schuppen 7 ankamen, wurde die Lokomotive von einer Gruppe von Männern umringt, die bereits warteten, und es kam zu einem Kampf. Sie packten mich und drückten mich nieder, während einer von ihnen mit einer Flasche auf mich einschlug. Ich wachte im Krankenhaus mit elf Stichen am Kopf auf und hatte Glück, dass ich noch am Leben war. Als einer meiner Freunde, der sich entfernt hatte, mich fallen sah, zog er seine Pistole und schrie: "Den Ersten, der Damásio noch einmal anrührt, werde ich erschießen". Leider rannte jemand zu meinem Haus und erzählte meiner Frau Nair, dass ich getötet worden sei. Nair, die zu diesem Zeitpunkt schwanger war, erlitt einen Schock und brachte unser sechstes Kind zwei Monate zu früh zur Welt. Unsere kleine Angelina kam mit deformierten Beinen zur Welt".
Überwältigt von Wut, hielt sich Damásio dennoch zurück. Wenn Gott ihn am Leben lassen wollte, würde es einen Grund dafür geben. Er würde sich für Gehorsam entscheiden müssen, nicht für Rebellion. Er war der Meinung, dass er sich nicht an seinem Angreifer rächen, sondern ihn zu seinem Freund machen sollte, sobald er wieder gesund war. Das brauchte Zeit. Jedes Mal, wenn sein Angreifer ihn sah, floh er. Schließlich trafen sie sich und versöhnten sich.
Nelson, Damásio und seine Freunde begannen, sich häufiger zu treffen und tiefer nachzudenken. Sie erkannten, dass sie selbst nicht von den Dingen ausgenommen waren, die sie den zwielichtigen Politikern vorwarfen. Unter den Hafenarbeitern war beispielsweise die Gewohnheit weit verbreitet, Waren, vor allem Lebensmittel, zu transportieren, angeblich für den Bedarf ihrer Familien, aber manchmal wurden dafür Lastwagen benötigt! Eine Gruppe wollte diese Praxis auf ein vernünftiges Maß reduzieren. Er erkannte, dass sich nichts ändern würde, wenn er nicht alle Praktiken gleichzeitig aufgab, und es dauerte nicht lange, bis seinem Beispiel gefolgt wurde.
Gewohnheiten lassen sich nicht über Nacht ändern. Eine Gewohnheit war, niemals unbewaffnet auf die Straße zu gehen. Von dem Moment an, als man entdeckte, dass man Streitigkeiten ohne Gewaltanwendung lösen konnte, war es nicht mehr notwendig, ständig bewaffnet zu sein. Der Verzicht auf Waffen erforderte jedoch Mut. "Es hat einige Zeit gedauert", erinnert sich Damásio. "Ich sagte mir: Verkaufe deine beiden Revolver. Ein Messer wird reichen. Ein Vorfall, der tragisch hätte enden können, brachte mich ebenfalls dazu, mein Messer aufzugeben. Eines Tages kamen einige Freunde auf mich zu und machten alle möglichen verletzenden und persönlich beleidigenden Bemerkungen. Zuerst konnte ich mich noch beherrschen, aber dann wurde einer von ihnen so beleidigend, dass ich alle guten Vorsätze vergaß, mein Messer zückte und ihm in die Schulter stach".
Bis dahin waren die Frauen von den Aktivitäten und Treffen ihrer Männer ferngehalten worden. Jetzt wurden sie einbezogen. Damásio lebte seit zwanzig Jahren mit Nair zusammen und sie hatten sieben Kinder. Aber sein Engagement ging nie so weit, dass er sie zu seiner Frau machen wollte. Eines Morgens kam ihm dieser Gedanke, um den Status der Familie vor Gott und der Welt zu regeln. Die Hochzeit fand am 29. Dezember 1956 statt. Vor der Zeremonie gehen er und Nair zur Beichte, sie zum ersten Mal seit vielen Jahren, er zum ersten Mal. Er war etwas ängstlich. Der Priester hatte ihm nur eine begrenzte Zeit eingeräumt; wie sollte er angesichts seiner Vergangenheit alles erzählen? Die Kinder waren bei der Hochzeit ihrer Eltern anwesend und ganz in Weiß gekleidet, alle aufgereiht, im Alter von zwei bis fünfzehn Jahren, bezaubernd. Angelina war dabei, ihre Beine waren stark genug geworden, um mit den anderen gehen zu können.
Unter den Hafenarbeitern breitete sich langsam ein neuer Geist aus. Die Hafenarbeiter von Rio gaben sich nicht mit dem zufrieden, was sie zu Hause erreicht hatten, sondern hatten das Bedürfnis, anderen von ihren Errungenschaften zu erzählen, und beschränkten sich dabei nicht auf die Grenzen Brasiliens. Im Jahr 1956 reisten sechs von ihnen, darunter Damásio, auf Einladung des argentinischen Arbeitsministers nach Buenos Aires. Im Jahr 1959 gründeten sie ein neues Unternehmen. Sie drehten den Film"Men of Brazil". Dies ermöglichte ihnen, ihre Erfahrungen einem größeren Publikum zugänglich zu machen. Dies geschah nicht ohne Entbehrungen. Mehrmals verzichteten hundert Männer auf ihren Tageslohn, um an den Dreharbeiten teilzunehmen.
Die französische Fassung wurde am 23. März 1961 in Blanc-Mesnil, einem Industrievorort nördlich von Paris, in Anwesenheit von Bernard Hardion, der gerade von einem siebenjährigen Aufenthalt als Botschafter in Brasilien zurückgekehrt war, zum ersten Mal in Frankreich gezeigt. In seinen einleitenden Worten erinnerte der Diplomat an die katastrophalen Bedingungen, unter denen der Hafen von Rio arbeitete, als er in das Land kam. Dann erfuhr er von dem Wandel, den die Hafenarbeiter herbeiführten. "Eines Tages", so sagte er, "traf ich die Protagonisten des Films, den Sie gleich sehen werden. Ich kann vor allem einen Punkt anführen, der so außergewöhnlich ist wie die Geschichte selbst. Es ist eine echte Geschichte, ohne Schauspieler, ohne Fiktion; ein menschliches Drama, gelebt von Männern, die unsere Brüder sind. Diese Brasilianer, die ich kannte und liebte, haben einen Weg zu Weisheit und Brüderlichkeit gefunden. Sie kamen zu dem Schluss, dass ihre Erfahrungen eine Botschaft enthalten, die auch andere Nationen interessieren würde.
Quellen:
- Daniel Dommels' Buch "Moralische Wiederbewaffnung in Lateinamerika".
