Richard Hawthorne était un homme d'affaires de Nottingham qui est devenu un champion improbable des relations communautaires. Il était coprésident des imprimeurs Hawthornes printers, une entreprise issue d'une petite imprimerie et de papeteries de la ville appartenant à son père.
En 1968, Richard a connu un tournant après avoir vu une revue musicale à Londres appelée India Arise, une production qui célébrait la diversité de ce vaste pays; cela a eu un effet profond sur lui. Le lendemain, il s'assit au bord de la Tamise pour réfléchir à ce que la "voix intérieure", comme l'appelait le Mahatma Gandh, lui demandait, à lui, membre de l'Église d'Angleterre.
Il a décidé de tendre la main à des personnes qu'il aurait autrement pu tenir à distance. Cela l'a amené à s'engager auprès des dirigeants communautaires, initialement, en 1970, en rejoignant le comité consultatif des citoyens du Commonwealth de Nottingham.
