كان ريتشارد هوثورن رجل أعمال في نوتنغهام وأصبح مناصراً غير محتمل للعلاقات المجتمعية. كان رئيسًا مشتركًا لطابعات هوثورن ، وهي شركة انبثقت عن مطبعة صغيرة ومحلات القرطاسية في المدينة التي يملكها والده.

في عام 1968 ، شهد ريتشارد نقطة تحول بعد أن رأى مسرحية موسيقية في لندن تسمى India Arise ، وهو إنتاج احتفى بالتنوع في ذلك البلد الشاسع. كان له تأثير عميق عليه. في اليوم التالي ، جلس بجوار نهر التايمز يفكر في ما كان يسأله عنه المهاتما غاندي "الصوت الداخلي" ، وهو عضو في كنيسة إنجلترا.

قرر الوصول إلى الأشخاص الذين كان من الممكن أن يظلوا بعيدًا عن الآخرين. قاده ذلك إلى الانخراط مع قادة المجتمع ، في البداية ، في عام 1970 ، من خلال الانضمام إلى اللجنة الاستشارية لمواطني الكومنولث في نوتنغهام.