テリはチューリッヒの家庭に生まれました。3カ国語を話す秘書としての資格を取得した後、彼女は父親が経営する繁盛している事務用品会社で働き、父親の引退後はその会社を引き継ぐつもりでした。

しかし1947年、彼女は「道徳的再武装（Moral Rearmament）」と出会い、コー（Caux）での書籍や集会を通じて、自らの人生の進路を変えるような思想を発見した。彼女はいくつかの困難な個人的決断を下し、道徳的再武装の専任ボランティアとして活動を始めた。

1950年、テリは長期滞在のためアメリカとアフリカを訪れた。そこで彼女は、不平を言わずに奉仕し、なすべきことを行うとはどういうことかを学んだと語っている。彼女は多くの友人を作り、その中には生涯にわたる友情も生まれた。 1959年の結婚直後、テリとマルセルは、キプロスでの「道徳的再武装」の活動を引き継ぐため、3ヶ月間現地に滞在するよう依頼された。その3ヶ月は、やがて30年という驚くべき長い期間へと変わり、その物語は彼らの著書『希望は決して死なない』に綴られている。

コーは、テリの人生と思想において常に不可欠な役割を果たしており、彼女はそこで起きていることや、この集いの場の「生きた織り成し」を形作る独特の雰囲気に貢献するすべての人々への関心を、決して失うことはありませんでした。 彼女の葬儀の際には、世界中の至る所、とりわけ中東から、数多くの追悼のメッセージが寄せられた。