Deze pagina is automatisch vertaald.
Ik heb een tweejarige beurs aan de Universiteit van Oxford die in februari is begonnen. Het thema van het onderzoeksvoorstel is "Herleven van verdwijnende democratie, met name in Japan". Maar toen ik in Europa aankwam, bevonden we ons in de voorhoede van het 'Trump-theater', waarbij de VS en Europa tegenover elkaar stonden. De conflicten in Oekraïne en het Midden-Oosten, en nu de tarievenoorlog, zijn een wereldwijd theater geworden. Naast bijeenkomsten bij de EU, de NAVO, de OESO en de WTO, kwamen de leiders van Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk en Polen bijeen om hun solidariteit te betuigen met Oekraïne, de dag nadat de Chinese president Xi Jinping in Rusland een ceremonie had bijgewoond ter herdenking van de overwinning op Duitsland. De 80e verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog wordt een toneelstuk voor de Europese leiders. Maar de wereld beeft bij elke stap van president Trump.
President Trump zal de wereldgeschiedenis ingaan als één enkele leider die de hele wereld deed schudden. Ik heb een aantal van zijn hervormingen gesteund. Zijn belofte om oorlogen te stoppen is een sterk argument tegen de Democraten, die meer oorlogen zijn begonnen dan Republikeinen. Zijn beleid om verspilling door de overheid tegen te gaan en het leven van mensen te verbeteren is ook aanvaardbaar. Hij heeft zich echter niet alleen vijandig opgesteld tegenover zijn vrienden - Canada, Mexico en Panama - maar ook tegenover Oekraïne, dat is binnengevallen. De logica is dat "de deal" in het nationaal belang van de VS is, maar de tarievenoorlog heeft het spel veranderd. Niet alleen handelspartners over de hele wereld verzetten zich tegen de tarieven, ook de aandelenkoersen in de VS zijn gedaald en het leven van de Amerikaanse bevolking is beïnvloed door de toegenomen inflatie en negatieve groei.
Op een internationale conferentie op 23 april verklaarde Ken Griffin, een miljardair die de president steunt, het volgende: "De handelsoorlog van Trump schaadt het aanzien van Amerika in de wereld en holt het merk van de natie uit. Schatkistobligaties zijn historisch gezien de ultieme veilige haven, gesteund door het volle vertrouwen van de Amerikaanse schatkist. Het kan aanzienlijke schade toebrengen aan de wereldeconomie - maar nog meer schade aan de eigen economie en reputatie."
Het is vermeldenswaard dat de tarieven die in de jaren 1930 werden ingevoerd, leidden tot protectionisme, wereldwijde economische stagnatie, massale inflatie in Duitsland met als hoogtepunt de Tweede Wereldoorlog. Het vertrouwen in de Amerikaanse obligaties, de dollar en het wereldwijde vrijhandelssysteem is gekelderd tot een point of no return, waardoor een crisis voor de hele wereld is ontstaan.
Wat president Trump nu in eigen land probeert te bereiken, werd door Zhang Qianfan, een hoogleraar staatsrecht in Beijing, omschreven als een "Culturele Revolutie in Amerikaanse stijl". Trump voert een radicale verwerping van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) en 'wakker'. De term 'wakker' is oorspronkelijk bedacht door Afrikaanse Amerikanen om het groeiende bewustzijn van structurele ongelijkheid te beschrijven, waaronder racisme, seksisme en LGBT-discriminatie. In de afgelopen jaren hebben Republikeinse aanhangers 'woke' echter gebruikt als pejoratieve term om Democratische aanhangers te bekritiseren. De president heeft DEI en 'woke'-waarden verboden in overheidsinstellingen, openbare scholen en universiteiten in de Verenigde Staten. Hij heeft ook verschillende veranderingen doorgevoerd, waaronder het verduidelijken van de definities van man en vrouw, het ontkennen van andere geslachten en het afschaffen van gedeelde toiletten voor mannen en vrouwen.
Een blogger vergeleek de tweet van Trump in februari - "Hij die zijn land redt, overtreedt geen enkele wet" - met Mao's iconische slogan: "Rebelleren is gerechtvaardigd." Ik woonde in februari 2017 een National Prayer Breakfast bij in Washington DC en luisterde naar een toespraak van Trump. Tegen mijn verwachtingen in werd de toespraak christelijk gehouden. Ik bevestigde zijn politieke vermogen om het publiek te bespelen.
Deze president, die zichzelf tot christen uitroept, heeft de wereld in een onomkeerbare situatie gestort. En het is alarmerend dat we geen politieke leiders kunnen vinden om de confrontatie aan te gaan met een man wiens standpunten dagelijks veranderen. Het is ook tragisch dat de Democratische Partij van de Verenigde Staten geen leider heeft die alternatieven kan bieden.
Op Paaszondag, 20 april, keek ik naar de preek van paus Franciscus, terwijl ik terugdacht aan de dag dat ik gedoopt werd in een Presbyteriaanse kerk in Rome in 1980. Een paar dagen eerder hadden we de preek van paus Johannes Paulus II gehoord en zijn glimlach van dichtbij gezien tijdens een bezoek van vrienden van Moral Re-Armament aan de Sint Pieter. De boodschap van paus Franciscus over vrede deed me dus denken aan Johannes Paulus II, die bijdroeg aan de bevrijding van Polen en andere communistische landen. Het deed me ook denken aan kardinaal Franz König van Wenen, die een belangrijke rol speelde in het pontificaat van Johannes Paulus II. Ik ontmoette Kardinaal König op de MRA conferenties in Caux, Zwitserland en andere plaatsen.
Paus Franciscus keerde de volgende dag terug naar de hemel en werd over de hele wereld nog meer vereerd nadat hij was opgestaan, en niet alleen door katholieken. Hij was de eerste Zuid-Amerikaanse paus en stond bekend als "de paus voor de armen". Hij bekritiseerde de inval van Rusland in Oekraïne en de aanvallen van Israël op burgers in Gaza. Hij voerde hervormingen door in slepende kwesties binnen de katholieke kerk.
De begrafenis van de paus op 26 april werd bijgewoond door leiders uit de hele wereld, waaronder president Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. In 2016 bekritiseerde paus Franciscus president Trump voor het bouwen van de grensmuur tussen de VS en Mexico. De paus zei dat mensen die alleen maar denken aan het bouwen van muren en niet aan bruggen, geen christenen zijn. Het feit dat Paus Franciscus en Trump opnieuw samenkwamen op de begrafenis kan een speciale betekenis hebben.
Op 2 mei plaatste president Trump een AI-gegenereerde afbeelding van zichzelf verkleed als de paus op zijn sociale netwerksite. Misschien werden zijn gebeden verhoord, want de nieuwe paus, Leo XIV, is de eerste Amerikaanse paus. Hij had geholpen bij de hervormingen van paus Franciscus die drie vrouwen toevoegde aan de stembasis die beslist welke bisschoppelijke nominaties worden doorgestuurd naar de paus, en hij stond dicht bij immigranten en de armen, net als paus Franciscus.
Leo XIV nam de naam aan van zijn voorganger, Leo XIII, die bekend stond als de "Paus van de Samenleving" en "de Arbeiderspaus", en die hielp bij het opbouwen van relaties met Rusland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Paus Leo XIV sprak in zijn eerste toespraak als paus op 8 mei over "een ongewapende en ontwapenende vrede, nederig en volhardend". In zijn inaugurele mis op 18 mei benadrukte hij de vrede met bijzondere aandacht voor Oekraïne, Gaza en Myanmar. Hij had ook een ontmoeting met de Oekraïense president Zelensky.
De wereld is verdeeld door de opkomst van een 'centrifugale verdelende kracht' rond de president van het machtigste land ter wereld. Het leven van paus Franciscus, wiens wereldwijde reputatie sinds zijn ambtsaanvaarding een hoge vlucht heeft genomen, en paus Leo XIV, de eerste Amerikaanse paus, lijken daarentegen symbool te staan voor de vrede waar de wereld naar verlangt. Deze twee pausen lijken de uitzonderlijke leiders die de confrontatie kunnen aangaan met president Trump, die gewapend is door zijn "culturele revolutie". Zij hebben de 'centripetale verenigende kracht' om de hoop te vertegenwoordigen van niet alleen 1,4 miljard katholieken, maar ook mensen van vele religies, rassen en klassen wereldwijd. Ik dring er bij de politieke leiders van de wereld op aan om zich bij deze 'middelpuntzoekende kracht' aan te sluiten.
Ik droom ervan dat deze drie Amerikaanse christenen nog steeds wereldvrede kunnen bewerkstelligen. De 'middelpuntzoekende kracht', het samenbrengen in het centrum, van de hemelse en levende pausen, om de 'middelpuntzoekende kracht', de verdeeldheid zaaiende kracht, van een zelfbenoemde christelijke president tegen te gaan om een onomkeerbare crisis te voorkomen.
English