Op zoek naar goddelijk licht

Ik kijk naar het laatste nieuws. Het duurt niet lang voordat het ochtendlicht wordt bedreigd door duisternis. De leiders van de wereld lijken zo verloren en gegrepen door alle verkeerde ideeën en emoties. En de rest van ons?

"Als de mens luistert, spreekt God. Als de mens gehoorzaamt, handelt God." Deze twee zinnen waren al vroeg hoekstenen van Frank Buchmans geloof, leven en werk. Het waren kenmerken van de beweging die hij initieerde, de Oxford Groep en Moral Re-Armament en wat tegenwoordig Initiatives of Change wordt genoemd. Gods leidende hand in het leven van individuen, gemeenschappen en naties heeft echter een lange geschiedenis en maakt deel uit van het goddelijke mozaïek dat de mensheid toebehoort.

Philip Boobyer's boek De spirituele visie van Frank Buchman en het hoofdstuk over 'Begeleiding' vertelt hoe Frank Buchmans ervaring op dit gebied zich ontwikkelde. Een ander boek, Ontsnappen om te leven van Edward Howell, laat zien hoe Gods leiding in sommige gevallen ons leven kan redden. Beide boeken zijn te vinden op deze website.

Gods communicatie met ons is een kostbaar geschenk. Frank Buchman geloofde sterk dat Gods wijsheid voor iedereen beschikbaar was, ook voor onze leiders. En hij maakte van de kwestie van het geloof in God geen muur tussen hemzelf en degenen die niet in God geloofden of degenen wier geloof heel anders was dan het zijne. De geschiedenis van MRA/IofC heeft ons de kostbare waarde van ons geweten en het gefluister van de kleine stem in ons hart geleerd.

We leven in een lawaaierige wereld, waar onze gedachten slagvelden zijn geworden. Vele krachten willen controle krijgen over ons denken en onze emoties. We proberen onszelf te verdedigen en vredige hoekjes te vinden in ons drukke leven. Voor mij gaat het om het vinden van een rustige plek en tijd om goddelijk inzicht te krijgen in mijn leven en de wereld.

In het geval van Frank Buchman heb ik het gevoel dat zijn behoefte om Gods leiding te zoeken vooral groeide met een naar buiten gerichte missie, namelijk om anderen te helpen bevrijd te worden van de misstanden en lasten die hen vasthielden. Hij sprak over Gods leiding die kwam als verlichting, inzicht, een aanhoudende tik of een ingeving. Soms bleek zijn onderscheidingsvermogen heel nauwkeurig te zijn en hielp het mensen om een nieuwe richting voor hun leven te vinden.

Ik hoorde al over Gods leiding voordat ik de MRA leerde kennen. De verhalen van broeder Andrew over het smokkelen van Bijbels door het IJzeren Gordijn en het ontmoeten van christenen in het geheim lieten zien hoe God mensen kan leiden in gevaarlijke situaties. En het verhaal van Edward Howell over hoe hij tijdens de Tweede Wereldoorlog ontsnapte uit een Duits gevangenishospitaal in Griekenland is spannend. Hij voelde dat God hem heel gedetailleerde gedachten gaf over hoe hij op het juiste moment uit de gevangenis kon komen, met wie hij moest praten, wie hij moest vermijden en waar hij hulp moest zoeken in de weken die volgden. Uiteindelijk bereikte hij Turkije en de vrijheid.

Ik wil het echter hebben over wat mij het meest bezighoudt. Hoe kunnen onze leiders, lokaal, nationaal en internationaal, Gods wijsheid vinden op dit moment dat de wereld op de rand lijkt te staan van gevaarlijke escalaties van oorlog en milieuafbraak? Leiders met brandende haat, leiders die hun macht hebben gebouwd op leugens en bedrog, en wiens woorden en daden de vlammen aanwakkeren, lijken het middelpunt te hebben ingenomen. Andere leiders lijken de weg kwijt en worden meegesleurd. Vragen over goed en kwaad komen op de tweede plaats na het bereiken van macht en succes. Sommige goedbedoelende leiders proberen zo goed als ze kunnen een minimum aan stabiliteit op te bouwen.

Frank Buchman gaf om degenen die leiding gaven en wilde dat degenen om hem heen ook betrokken raakten. Hij gaf om mensen in alle soorten leiderschap, maar laat ik me hier richten op politieke leiders. Zij hadden en hebben echte, oprechte vrienden nodig! En hij geloofde dat God hen inzicht en verlichting kon geven over hoe ze constructief leiding konden geven. De conclusie van Boobbyer is dat "Buchman waarschijnlijk een natuurlijk instinct voor politiek had; anders is zijn invloed in de politieke arena moeilijk te begrijpen." (pagina 135 "De spirituele visie van Frank Buchman.").

"Mensen moeten ervoor kiezen om door God geregeerd te worden, of ze veroordelen zichzelf om geregeerd te worden door tirannen." Hij gebruikte vaak dit citaat van de Quaker staatsman William Penn, stichter van de staat Pennsylvania in de VS.

Geregeerd worden door God? Dit is vandaag de dag misschien niet onze natuurlijke woordkeus, maar het laat zien hoe diep bezorgd Buchman was. Hij geloofde sterk dat de manier van denken en de kwaliteit van ons leven van invloed waren op het soort leiders dat we krijgen.

Je begeven in de wereld van de politiek met de boodschap van MRA kan vergeleken worden met het kiezen van een pad vol struikelblokken, verraderlijke gaten verborgen door prachtig mos en gladde stenen waardoor je valt. Je hebt toewijding en uithoudingsvermogen nodig en je moet voorzichtig te werk gaan. Je zult worden aangevallen. Een morele en spirituele uitdaging aan alle politieke kampen valt niet bij iedereen in goede aarde. Sommigen willen er hun voordeel mee doen als het tegen hun tegenstanders gebruikt kan worden, maar zijn minder blij als hun eigen kamp onder vuur komt te liggen.

Frank Buchman: Een leven van Garth Lean geeft fascinerend weer hoe hij en zijn team politieke leiders en hun naties bereikten. Veel van zijn werk in de jaren voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was gericht op leiders in Europese landen. Hij en anderen voelden aan wat er zou kunnen komen. Het was echter in de jaren na de tragische oorlog dat zijn en MRA's hulp aan leiders de meeste impact had, misschien wel vooral in Azië, Afrika en Europa. De verzoening tussen Frankrijk en Duitsland, die ten goede kwam aan mijn generatie die na de oorlog werd geboren, was niet gemakkelijk. Ik was diep ontroerd toen ik het hoofdstuk over Adenauer en Schuman in het boek van Garth Lean las. Op 25 oktober 1949 dineerden Robert Schuman, de Franse minister van Buitenlandse Zaken, en Frank Buchman samen. Tijdens het gesprek zei Schuman: "Ik ken de problemen en de mentaliteit van beide landen. Ik weet al heel lang dat ik een grote rol heb in het beëindigen van de haat tussen ons."

Een einde maken aan de haat?! Op dit moment wordt de wereld opgeschrikt door deze ziekte. Maar dat was zijn gevoel van roeping! Zijn er nu leiders in verschillende delen van de wereld met dat doel en die oprechte motivatie? Krijgen ze de steun van echte vrienden om sterk te blijven temidden van alle druk?