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Gerald nasceu na antiga colônia britânica de Natal, na África do Sul, onde cresceu sob o regime do apartheid. Ele tem dupla cidadania do Reino Unido e da Nova Zelândia.
Gerald obteve o título de Doutor em Filosofia pela Rhodes University e de Doutor em Teologia pela University of Durban. Depois de lecionar na Universidade de Durban-Westville, tornou-se professor de História Eclesiástica na Universidade da África do Sul, em Pretória, em 1988. Sua carreira acadêmica de destaque foi amplamente publicada, examinando tópicos como a relação entre a igreja e o estado, a complexa interação entre a teologia e as ciências humanas, além de procurar entender como a religião pode acompanhar os tempos e, ao mesmo tempo, permanecer fundamentada na tradição e na história.
Em 1997, tornou-se Professor Fundador e Chefe do Departamento de Teologia e Estudos Religiosos da Otago University, a universidade mais antiga da Nova Zelândia, com sede em Dunedin. Em 1998, foi convidado a atuar como o primeiro Diretor de Artes Liberais dessa universidade. Atuou em cargos de liderança sênior na África do Sul, Nova Zelândia, EUA e Inglaterra.
Nomeado Reitor da Liverpool Hope University College em 2003, tornou-se o primeiro Vice-Chanceler da Liverpool Hope University em 2005, quando a instituição recebeu o status de Universidade plena. Ele se aposentou em 2022.
Gerald tem uma longa associação com a Moral Re-Armament e a Initaitives of Change. Desde janeiro de 2022, ele é presidente de Iniciativas de Mudança Internacional.
