جيم بيغز، رجل الرصيف الذي أطلقوا عليه اسم "توفير ضوء النهار

نتوقع حدوث دراما على الواجهة البحرية. وبالتأكيد، عندما احتفل فرع ملبورن لعمال الواجهة البحرية في أستراليا بالذكرى المئوية لتأسيسه العام الماضي، كان بإمكانهم تتبع 75 عامًا من المواجهة الدرامية التي أعقبتها سنوات من التقدم والازدهار الدرامي بنفس القدر.

فقد أصبحت ملبورن ميناءً عالميًا رئيسيًا في أعقاب حمى البحث عن الذهب في فيكتوريا عام 1851 عندما زاد عدد سكان الولاية سبعة أضعاف بسرعة. ثم جاء الركود وتكدس الآلاف من العاطلين عن العمل على الواجهة البحرية، مما خلق صعوبة في تأسيس نقابة عمال الرصيف (في عام 1885). كان عمال الرصيف الـ900 الذين أضربوا عن العمل من أجل تحسين الأجور وثماني ساعات عمل في اليوم يعلمون أن هناك المئات منهم ينتظرون الحصول على وظائفهم. وبفضل تضامن النقابات الأخرى، انتصر عمال الرصيف بفضل تضامن النقابات الأخرى. وشجع نجاحهم عمال الرصيف في الموانئ الأخرى على التنظيم.

تُعد ملبورن الآن أكبر ميناء للبضائع العامة في أستراليا، حيث تتعامل مع حوالي 3,000 سفينة و15 مليون طن من البضائع كل عام. وقد نمت النقابة أيضًا وساهم فيها اثنان من رؤساء الوزراء - أندرو فيشر وبيلي هيوز. ومع ذلك، استمرت الصورة السلبية حتى خمسينيات القرن العشرين، حيث كانت النقابة تخوض معارك مع الحكومات وأرباب العمل والصحافة وأضعفتها داخليًا بسبب المعارك الطائفية.

واليوم لم يعد اتحاد عمال الموانئ متحدًا فحسب، بل لعب دورًا ثابتًا في النقابات الأسترالية؛ والوظيفة في الموانئ هي من أفضل الوظائف ذات الأجور العالية. إن عمال الموانئ مجموعة ملونة. في ملبورن نصفهم من أصل مالطي، والبعض الآخر من اليونان وأيرلندا وأوروبا الشرقية. ولدى معظمهم ألقاب: "القاضي" الذي يجلس على القضية طوال اليوم، و"الأذرع الزجاجية"، وهو هش للغاية بحيث لا يمكن رفعه، ورئيس العمال "سينجليت" الذي دائمًا ما يكون على ظهورنا و"جاك الهيدروليكي" الذي "يرفع" أي شيء! في عام 1961 تنافس فصيلان منظمان، شيوعي وكاثوليكي، على انتخاب خلف لجيم هيلي، الأمين العام الفيدرالي الذي توفي للتو والذي كان قد أعطى قيادة قوية من اليسار، ولحم 60 ميناء في اتحاد قوي.

ثم اقترحت مجموعة من الأعضاء العاديين من مختلف الأطراف السياسية والطائفية مرشحًا آخر. وعلى الرغم من أنهم لم يكن لديهم أموال ولا آلة سياسية، إلا أن رجلهم، تشارلي فيتزجيبون، فاز بالمنصب وشغل المنصب بامتياز لمدة 24 عامًا تالية.

يتذكر جيم بيغز قائد هذه المجموعة من الرتب والملفات، جيم بيغز. "عندما كنت شابًا يافعًا يعمل في رصيف الميناء لم يكن لدي أي اهتمام بنقابتي. لم أذهب أبدًا إلى الاجتماعات. إذا كان هناك نزاع كنت أذهب لصيد البط. في ذلك الوقت كانت المرة الوحيدة التي تقرأ فيها عن عامل رصيف الميناء هي السرقة أو الشجار أو الإضراب. لذا أخبرت جاري بمكان عملي. كان عملاً غير رسمي. وفي بعض الأسابيع كنت أعمل لمدة ثلاثة أيام - وهو وقت كافٍ لبناء المنزل، ولكن لم يكن لدي ما يكفي من المال لشراء المواد".

في أحد الأيام سأل جار جديد فوق السور بيغز عن عمله. قال له جيم قال الجار، توم أورين: "أنا أعمل على الواجهة البحرية بنفسي". كان مديراً لإحدى شركات الشحن والتفريغ الأكثر صرامة في الميناء. عندما كان جيم يعمل في وقت متأخر في منزله، لاحظ أن أورين كان يضيء مصباحه الخارجي لمساعدته. وتوطدت صداقتهما. ساعد أورين عائلة بيغز في تسوية بعض المشاكل المنزلية باستخدام مبدأ "ابدأ بنفسك". وكثيراً ما تحدثا عن الواجهة البحرية. عندما قال أورين أن الناس هم الأولوية أكثر من الأرباح، أدرك جيم أن توم كان مختلفًا عن صاحب العمل العادي في الميناء. فقد استقال بالفعل من وظيفة بأجر جيد - من حيث المبدأ. بدأ جيم يشعر أنه يجب عليه أن يسحب ثقله إلى جانب النقابة.

في تلك الأيام، وصل عدد قليل من سيارات أوستن المستوردة إلى عملائها مع وجود ساعة على لوحة العدادات. كانت إحداها في منزل عائلة بيغز. قرر جيم استعادتها. يقول: "من الصعب أن تسرق شيئًا من أحواض السفن، لكن استعادتها أصعب بمرتين". لكنه فعل ذلك. أوقفت الأخبار المحادثة في حانات الميناء. ولكن من تلك النقطة أصبح بإمكان بيغز أن ينظر إلى الإدارة والرجال مباشرة في أعينهم، وبالطبع حصل على لقب جديد - "التوفير في ضوء النهار" - لقد أعاد الساعة إلى الوراء!

كانت خطوته الثانية هي تقديم اعتذار شخصي لملاكم سابق في وزن الطائرة يُدعى ليس، وهو كاثوليكي بارز كان يضرب خصومه أحيانًا في لقاءات التوقف عن العمل. ولسوء حظه، كانوا لا يزالون شيوعيين عندما يتعلق الأمر بذلك! كان بيغز، الذي كان ينحدر من عائلة بروتستانتية قوية من ألستر، متعصبًا للكاثوليك، لذلك صوّت للشيوعيين. أدى اعتذار جيم لـ"ليز" إلى خلق عامل جديد في الاتحاد. وأصبحا نواة المجموعة التي اقترحت فيتزجيبون أمينًا عامًا. وعندما فاز، كانت أغلبيته الـ 400 في ملبورن هي التي صنعت الفارق. أصبح فيتزجيبون أيضًا رئيسًا لقسم الأحواض في الاتحاد الدولي لعمال النقل الذي يمثل عمال الموانئ في جميع أنحاء العالم.

يقول بيغز: "لقد أعاد انتخاب تشارلي النقابة من حافة الفوضى إلى وسط الطريق. لقد أثبت تشارلي أنه يمكنك تحسين ظروف العمل والأجور دون اتخاذ إجراءات صناعية. تم التفاوض على كل عقد لمدة عامين دون خسارة ساعة عمل واحدة. وذلك في نقابة اعتبرت مؤخرًا واحدة من أكثر مجموعات العمال غير المنضبطين في البلاد.

كانت أول وظيفة نقابية لجيم هي وظيفة مندوب أحواض السفن. ويعترف بيغز قائلاً: "كنت "صوتًا وحيدًا" في البداية، لكنني حصلت على دعم جماعتي. وبعد بضعة أشهر قررنا أن السرقة كانت ضد النقابة''. في عام 1965 انتُخب نائبًا أول لرئيس فرعه، وفي عام 1971 أصبح رئيسًا - ولا يزال كذلك. وفي عام 77 أصبح النائب الأول لرئيس الاتحاد بأكمله.

كان مرحًا وحاد الذهن، مجتهدًا وفصيحًا. لا ينبع نجاحه كقائد نقابي من الكاريزما ولا من مرارة الكُتف. تكمن قوته في سجله الحافل بالإنجازات العملية التي أكسبته ثقة الرجال، وفي شخصيته المنفتحة وفي الدعم الصادق من زوجته توي.

إن الإجماع الحالي بين الحكومة الأسترالية والنقابات والإدارة الأسترالية محل إعجاب بل وتحسده العديد من الدول الأخرى. لكن توافق الآراء لا يحدث فقط. فقد عمل العديد من الرجال والنساء، بدءًا من بوب هوك وصولاً إلى أسفل، بجد على مر السنين لإنشائه. من بينهم الدور الوحدوي الذي قام به العمال على ضفاف المياه والذي كان له إسهامًا مهمًا ويحظى بتقدير واسع النطاق. يقول بيغز: "أنا مهتم بأن نستمر في تشجيع الوسط، حتى لا يتمكن اليسار المتطرف واليمين المتطرف من تدمير أرضية الوسط، تلك المنطقة الجسر التي يتواصل فيها الناس من كلا الجانبين".

أحسنت يا بيغز!