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我们期待着海滨的戏剧性。果然，当澳大利亚水岸工人协会墨尔本分会去年庆祝其成立一百周年时，他们可以追溯到 75 年的戏剧性对抗，随后是同样戏剧性的进步和繁荣。
墨尔本在 1851 年维多利亚州淘金热之后成为世界主要港口，当时该州人口迅速增长了七倍。随后出现了经济衰退，成千上万没有工作的人挤在海滨，给码头工人工会的成立（1885 年）带来了困难。900 名码头工人为争取更高的工资和八小时工作制举行了罢工，他们知道还有数百人在等着抢他们的饭碗。多亏了其他工会的声援，码头工人才取得了胜利。他们的成功鼓励了其他港口的码头工人组织起来。
墨尔本现在是澳大利亚最大的杂货港口，每年处理约 3000 艘船只和 150 万吨货物。工会也在不断发展壮大，并贡献了两位总理--安德鲁-费希尔和比利-休斯。然而，直到 20 世纪 50 年代，由于工会与政府、雇主和新闻界的争斗，以及内部宗派斗争的削弱，工会的负面形象一直存在。
如今，WWF 不仅团结一致，而且在澳大利亚工会中发挥了稳定作用；在港口工作是收入最高的工作之一。码头工人是一群丰富多彩的人。在墨尔本，有一半人来自马耳他；其他人来自希腊、爱尔兰和东欧。大多数人都有绰号："法官 "整天坐在箱子上，"玻璃武器 "太脆弱，提不起来，工头 "辛格莱特 "总是在我们背上，还有 "液压杰克"，他能 "举起 "任何东西！1961年，两个有组织的派别，共产党和天主教徒，争相选举吉姆-希利（Jim Healy）的继任者，吉姆-希利是刚刚去世的联邦总书记，他从左翼出发，给予了强有力的领导，将60个港口焊接成一个强大的联合会。
随后，一群来自不同政治派别和教派的普通成员提出了另一位候选人。虽然他们既没有资金，也没有政治机器，但他们的候选人查理-菲茨吉本（Charlie Fitzgibbon）赢得了这份工作，并在接下来的 24 年里出色地担任了这一职务。
这个基层组织的领导人吉姆-贝格斯（Jim Beggs）回忆道。"作为一个年轻的码头工人，我对我的工会毫无兴趣。 我从不去开会。 如果有纠纷，我就去打野鸭。 我正在这个中产阶级地区建造我自己的房子。在那个时候，你唯一能读到的关于码头工人的报道 就是偷窃、打架或罢工所以我告诉我的邻居我在哪里工作那是个临时工有些星期我只上三天班，有足够的时间盖房子，但钱却不够买材料。
有一天，篱笆那边的一个新邻居问贝格斯他是做什么的。吉姆告诉他：邻居汤姆-乌伦说："我自己也在海滨工作。他是港口一家比较强势的装卸公司的经理。当吉姆在自己的房子里工作到很晚时，他注意到乌伦打开了室外的灯来帮助他。他们的友谊由此加深。乌伦夫妇用 "从自己做起 "的原则帮助贝格夫妇理顺了一些家庭纠纷。他们经常谈到海滨。当乌伦说人比利润更重要时，吉姆意识到汤姆与一般的港口雇主不同。他实际上是出于原则问题辞去了一份高薪工作。吉姆开始觉得自己应该为工会出力。
当时，很少有进口奥斯汀汽车在到达客户手中时仪表盘上还带着时钟。贝格家就有一辆。吉姆决定把它开回去。从码头偷东西很难，"他说，"但要把它拿回来就难上加难了。但他还是拿回来了。这则消息让码头边的酒馆里不再有人谈论此事。当然，他也得到了一个新的绰号--"夏令时"--他让时间倒流！
他的第二步是亲自向一位名叫莱斯的前重量级拳击手道歉，莱斯是一位主要的天主教徒，有时会在停工会议上击倒对手。不幸的是，他的对手还是共产党员！贝格斯出身于一个坚定的阿尔斯特新教家庭，对天主教徒持有偏见，因此他投了共产党的票。吉姆向莱斯的道歉在工会中产生了一个新的因素。他们成为提议菲茨吉本担任总书记的核心人物。当他获胜时，他在墨尔本获得的 400 票多数票使情况发生了变化。菲茨吉本还成为了代表全球港口工人的国际运输工人联合会码头分会的主席。
贝格斯说，"查理的当选将工会从无政府状态的边缘拉回了道路的中心。查理证明，不采取工业行动也能改善工作条件和工资。每一份为期两年的合同都是在没有损失一小时工作的情况下谈判达成的。而这个工会最近被认为是全国最不守纪律的工人团体之一。
吉姆在工会的第一份工作是码头代表。贝格斯承认，"起初我是一个'孤独的声音'，但我得到了我的帮派的支持。几个月后，我们认为偷窃是反工会的行为！'1965 年，他当选为所在分会的高级副会长。77 年，他成为整个联合会的高级副主席。
他性格开朗，思维敏锐，工作勤奋，善于表达。他作为工会领袖的成功既不是因为他的人格魅力，也不是因为他的愤世嫉俗。他的优势在于他的实际业绩赢得了员工的信任，在于他外向的性格，在于他的妻子 Tui 全心全意的支持。
澳大利亚政府、工会和管理层目前达成的共识令许多其他国家钦佩甚至羡慕。但是，共识并不是随随便便就能达成的。从鲍勃-霍克（Bob Hawke）开始，许多人多年来一直在为达成共识而努力工作。其中，水边工人的团结作用做出了重要贡献，并得到了广泛赞赏。贝格斯说："我关心的是，我们要继续鼓励中间派，这样极左派和极右派就不能破坏中间地带，破坏双方人民接触的桥梁地带。
好样的，贝格斯！
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