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Roland Kingwill, genannt Roly, wurde am 15. November 1905 in Graaff Reinet in der Karroo, einem Halbwüstengebiet Südafrikas, geboren.
Er begann seine Schulzeit bei einer Gouvernante auf der familieneigenen Schaffarm "Gordonville". Danach besuchte er die High School am Grey High Institute in der Küsten- und Hafenstadt Port Elizabeth (heute Queberga genannt). Er zeigte gute Leistungen in Rugby, Leichtathletik und Gymnastik und schloss sein letztes Schuljahr mit einer guten Note ab.
Er absolvierte ein Jahr lang den Bachelor of Arts an der Universität von Kapstadt. Danach begann Roly hauptberuflich in der Landwirtschaft zu arbeiten, nahm einen Kredit auf, um "Westaway" zu kaufen, und lieh sich weiteres Kapital, um Schafe und Ausrüstung zu kaufen.
Er heiratete Moira Massey und sie bekamen vier Kinder, Janet, Claire, David und Robert. Durch Freunde lernten sie die Ideen kennen: "Wenn du eine neue Welt aufbauen willst, fängst du am besten bei dir selbst an", und "Wenn Menschen zuhören, spricht Gott; wenn Menschen sich ändern, ändern sich Nationen".
Roly beschloss, ein Experiment zu machen. Er sagte: "Gott, wenn Du sprechen kannst, dann sprich jetzt zu mir!" Das Ergebnis, so sagte er, erschreckte ihn. "Du musst dich darauf einlassen - ich habe Arbeit für dich." Eines Morgens dachte er daran, mit sich selbst und seinem Hof zu beginnen. "Verringern Sie Ihren Viehbestand um ein Drittel; führen Sie ein System der Rotationsweide ein." Ein großer Schritt im Glauben, aber er verkaufte ein Drittel seiner Schafe. Die folgenden Jahre waren finanziell nicht einfach. Doch allmählich erholte sich das Grasland, die Schafe produzierten mehr Wolle pro Kopf und die Ablammquote verbesserte sich. Später übernahm die Familie die Familienfarm Gordonville", wo Roly die Praktiken, die er auf Westaway angewandt hatte, weiterführte. Später wurde diese Methode der Schafhaltung, bei der Roly Pionierarbeit leistete, von der nationalen Regierung vorgeschrieben. Das Grootfontein Agricultural College verlieh ihm einen Ehrenpreis in Anerkennung seiner wertvollen bahnbrechenden Arbeit auf dem Gebiet der Landwirtschaft.
Roly fühlte sich veranlasst, die Arbeitsbeziehungen auf der Farm zu verbessern, und begann damit, sich bei seinen Mitarbeitern für seine schlechte Laune zu entschuldigen. Statt des erwarteten Gekichers erhielt er sofort Kooperation und Verständnis.
Roly war nicht nur Landwirt, sondern auch Dichter, Dramatiker und einer, der ständig seine Gedanken und Überzeugungen über das Land in die Zeitungen schrieb.
Roly starb am 7. September 1997 im Alter von 91 Jahren. Bei seiner Beerdigung wurde ein Gedicht von einem alten Freund, Bill Page, verlesen. Die ersten beiden Strophen lauten wie folgt:
"Ein Prophet und ein Pionier,
der die Not seines Landes sah
Reagierte nicht nur mit Worten
sondern mit seinen Taten.
Er opferte den schnellen Gewinn
Für den Plan, die Erde zu retten,
Und lebte, um die Erde erneuert zu sehen
durch all seine Jahre der Arbeit."
Anker in der Karroo
