Deze winter heb ik met de trein een baksteen naar Kiev gebracht. Ik wist niet precies waarom, maar ik wist dat het het juiste was om te doen. Het was een soort statement, een open vraag; ik voelde intuïtief dat ik het moest doen.
Er zijn dingen die niet bewezen kunnen worden, die niet in spreadsheets en rapporten kunnen worden vastgelegd. Ze zijn niet meetbaar, maar ze zijn wel degelijk van belang. Kunst, in al haar vormen, is zo’n ding. Tijdens het Caux Democracy Forum vorige week hebben we geprobeerd de artistieke denkwijze een rol te laten spelen in een conferentie gewijd aan democratie. Waarom?
Wij geloven dat kunst de verhalen vertegenwoordigt en stuurt die we elkaar vertellen, en die we onszelf vertellen, over wie we zijn, waar we vandaan komen, waar we naartoe gaan en waar we naartoe willen gaan. Dit geldt zowel voor individuen als voor de samenleving als geheel. Aan de basis van elke grondwet ligt een collectieve schat aan verhalen en waarden. Kunst spreekt hierover en weerspiegelt dit.
Als je naar een munt of bankbiljet kijkt, zie je een getal, een waarde. Maar je ziet ook elementen van nationale verhalen, gebouwen, beroemde personen, identificatiekenmerken, zelfs bepaalde kleuren en afbeeldingen van kunstwerken. Dit zijn herinneringen aan het onderliggende verhaal dat verder gaat dan de nominale waarde van de munt of het bankbiljet. Kunst is het gezamenlijk vertellen van verhalen en het delen van herinneringen.
Tijdens deze conferentie wilden we een deur openen en een uitnodiging doen uitgaan om de artistieke geest in ons allemaal te begrijpen en aan te spreken. Kunst gaat niet alleen over een eindproduct, het is net zo goed een mentaliteit, een proces, een reis, een manier van leven en van kijken. We wilden deze artistieke mentaliteit net zozeer benadrukken en opnieuw aanwakkeren als de uiteindelijke artistieke expressie, om zo nieuwe inzichten en wegen voor ons allemaal te inspireren.
Echte kunst helpt ons verder te kijken, dieper te gaan, moediger te zijn, veerkrachtiger en constructiever te worden, meer empathie te tonen en onszelf en onze samenleving uit te dagen om beter te worden. Net als vogels moeten we onze vleugels vinden en opstijgen, om grotere hoogten te bereiken, verder te kijken en verder te reizen. De vleugels van de kunst staan in wisselwerking met de luchtstromen, met de omgeving waarin we ons bevinden. Intuïtie en inspiratie hebben een reële betekenis.
Ik herinner me al die momenten waarop ik die schilderijen zag, toen ik die liederen hoorde, toen ik die verbindingen en inzichten voelde die zo tastbaar en toch moeilijk te vatten waren. Ik herinner me het gevoel van het belang van een handeling die ik gewoon moest doen, een akkoord, een kleur en een pad dat ik uit nieuwsgierigheid en plichtsbesef moest volgen. Ik herinner me de blik in de ogen van mensen wanneer ze de intentie in mijn muziek voelden. Ik herinner me dat ik eens met mijn mond vol tanden stond toen ik niet wist wat ik tegen iemand in wanhoop moest zeggen, en dat ik in plaats daarvan de gitaar pakte om het in muziek uit te drukken.
De artistieke mindset staat open voor nieuwe mogelijke toekomsten; ze wil betekenis en samenhang vinden en creëren. Ze zoekt nieuwe wegen en legt tegelijkertijd oude bloot. Het is vaak het werk van een individu, maar kan tegelijkertijd niet los worden gezien van haar context binnen de samenleving. Ze weet het niet altijd met zekerheid. Kunst laat zich leiden door intuïtie en waarden, en geeft tegelijkertijd vorm aan waarden. Kunst verklaart de werkelijkheid; kunst is zowel ontdekking als pedagogie.
Kunst biedt een platform voor verschillende perspectieven en is niet bang voor subjectiviteit. Kunst geeft ons allemaal een stem om uit te drukken wat we zien en in ons hart dragen. Kunst is een venster op een landschap buiten ons en binnen ons.
De artistieke geest is niet bang voor chaos, want zij weet dat een tijd van chaos een tijd is om dingen op nieuwe manieren samen te brengen. De artistieke geest is niet bang voor emoties, omdat zij weet dat deze wegwijzers zijn naar nieuwe inzichten.
Kunst zoekt naar een gemeenschappelijk begrip van wat het betekent om mens te zijn. Het is een spirituele discipline. Het herinnert ons aan het verleden en verbindt dat met zowel het heden als de toekomst. Kunst is weven met een doel, kunst stelt open vragen. Kunst is diep luisteren, kunst is bewust communiceren. Het toont een verbinding tussen ‘ik’ en ‘wij’. Kunst verbreedt de omtrek en versterkt de kern. En het is voor ieder van ons, niet alleen voor een selecte groep.
Democratie is geen technische formaliteit, ze is niet superieur en ook niet vanzelfsprekend; ze berust veeleer op een collectieve inzet, begrip en een verhaal dat in artistieke termen benaderd en uitgedrukt moet worden. Kunst is een rivier die voortdurend stroomt om deze waarheden levendig en relevant te houden. In dit tijdperk waarin het vertellen van verhalen cruciaal is, moeten we de artistieke mentaliteit omarmen en begrijpen. Als we dat niet doen, zullen we de harten niet veroveren, en lopen we het risico te worden overspoeld door een storm van agressie en lethargie. Kunst is een noodzaak, geen luxe. Kunst is profetie, kunst is zweven, kunst is zien.
Deze winter nam ik met de trein een baksteen mee naar Kiev. Ik gaf die aan een vriendin en zij gaf mij er een om mee naar huis te nemen. Ik vraag me vaak af of ik een toerist ben als ik als Noor, als buitenlander, door Oekraïne reis. De vriendin aan wie ik de baksteen gaf, zei: „Als je een toerist was, zou je hier geen baksteen meenemen.“ Laten we de rol van de kunst in al haar vormen omarmen, evenals de artistieke mentaliteit.
We zijn als vogels. Kunst is als vleugels.
Sveinung Nygaard, Noorse muzikant en componist, en lid van het organisatieteam van het Caux Democracy Forum.
English